Trong lĩnh vực tâm lý học và khoa học thần kinh, nhận thức thời gian hay "nhận thức thời gian" đề cập đến trải nghiệm chủ quan về thời gian, được đo lường dựa trên nhận thức của một cá nhân về thời lượng của các sự kiện. Nhận thức chủ quan về thời gian này có thể khác rất nhiều so với lượng thời gian thực tế đã trôi qua. Mặc dù không thể hiểu trực tiếp nhận thức của người khác về thời gian, nhưng các thí nghiệm khoa học cung cấp cơ sở cho nghiên cứu khách quan giúp giải mã bí ẩn về cách con người nhận thức thời gian.
"Nhận thức về thời gian không chỉ là sản phẩm của sinh học mà còn là sự tương tác phức tạp của tâm lý học."
Nhận thức thời gian có thể được chia thành nhận thức thời gian tính bằng micro giây (dưới một giây), nhận thức thời gian theo khoảng thời gian (tính bằng giây đến phút) và nhịp sinh lý (như nhịp sinh học). Những khung thời gian khác nhau này được xử lý bởi các vùng khác nhau trong não, do đó nhận thức về thời gian không phải là một quá trình thống nhất. Các nhà khoa học đã đưa ra nhiều lý thuyết để giải thích về nhận thức thời gian, hai trong số những lý thuyết chính là mô hình cường độ và mô hình suy luận. Mô hình sức mạnh giả định rằng dấu vết trí nhớ tồn tại theo thời gian, cho phép chúng ta suy ra thời gian của các sự kiện dựa trên sức mạnh của trí nhớ; trong khi mô hình suy luận nhấn mạnh rằng thời gian của các sự kiện được suy ra dựa trên mối quan hệ của chúng với các sự kiện đã biết.
"Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng chuột có thể ước tính thành công khoảng thời gian khoảng 40 giây, điều này cho thấy ước tính thời gian có thể là một quá trình cấp thấp."
Sự hiểu biết của các nhà triết học về thời gian cũng cung cấp một góc nhìn sâu sắc về nhận thức thời gian. Ví dụ, khái niệm “hiện tại ảo tưởng” lần đầu tiên được đề xuất bởi triết gia E.R. Clay và được phát triển thêm bởi William James, người coi hiện tại ảo tưởng là nguyên mẫu của mọi thời gian tưởng tượng, một khoảng thời gian ngắn mà chúng ta cảm nhận ngay lập tức và liên tục.
Nhận thức chủ quan về thời gian này không chỉ giới hạn ở con người; nhiều loài động vật cũng có khả năng ước tính thời gian. Các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng nhiều loài động vật, bao gồm cả động vật có xương sống và động vật không xương sống, có thể nhận thức và so sánh các khoảng thời gian và thời lượng trong một phạm vi nhất định, rất giống với con người.
Ví dụ, trong các thí nghiệm với cá vàng, cá có thể biểu hiện hành vi tích cực trước khi bị điện giật, điều này cho thấy chúng có khả năng nhận biết các khoảng thời gian. Các loài chim khác, chẳng hạn như chim bồ câu, đã thể hiện khả năng học hỏi dựa trên thời gian và địa điểm, luôn tìm kiếm thức ăn vào buổi sáng hoặc buổi chiều.
"Các loài động vật nhỏ thường cảm nhận thời gian ở quy mô nhỏ tốt hơn, điều này có thể giải thích sự nhanh nhẹn vượt trội của chúng so với các loài động vật lớn hơn."
Ngoài ra, còn có sự quan tâm rộng rãi đến sự tương tác giữa nhận thức thời gian và hệ thống cảm giác. Hệ thống cảm giác của con người xử lý các loại thông tin cảm giác khác nhau ở các tốc độ khác nhau. Ví dụ, thông tin thị giác thường được xử lý chậm hơn thông tin thính giác, khiến não phải có thời gian tích hợp nhiều tín hiệu cảm giác khác nhau thành một nhận thức thống nhất về thời gian. Sự chậm trễ này dẫn đến việc diễn giải quá mức về nhận thức, ảnh hưởng đến cách chúng ta trải nghiệm thực tế hiện tại.
Khi phải đối mặt với luồng thông tin thị giác và thính giác nhanh chóng, nhận thức của chúng ta thường hình thành nhiều ảo ảnh thời gian khác nhau. Ví dụ, khi mắt chuyển động nhanh, nhận thức về thời gian sẽ bị bóp méo, đây là hiện tượng được gọi là lệch múi giờ. Dưới ảnh hưởng này, cơ thể con người thường có cảm giác trải nghiệm giác quan kéo dài sau khi trải qua thời gian.
Nhìn chung, nhận thức về thời gian chịu ảnh hưởng của nhiều yếu tố, từ sinh học đến tâm lý học đến sinh thái học, tất cả đều là thành phần của nhận thức thời gian. Các nghiên cứu trong tương lai cần khám phá sâu hơn những lĩnh vực này để tìm ra cơ chế sinh học và tâm lý sâu xa hơn đằng sau nhận thức thời gian.
Nhận thức về thời gian của con người và động vật giống và khác nhau như thế nào? Liệu chúng ta có thể hiểu sâu hơn về bản chất của thời gian và tác động của nó đến cuộc sống của chúng ta không?