Trong công nghệ năng lượng hiện đại, quá trình oxy hóa nước đang dần trở thành một lĩnh vực nghiên cứu hấp dẫn. Quá trình này không chỉ tạo ra oxy mà còn cung cấp electron và proton, những thành phần quan trọng cho quá trình sản xuất năng lượng hydro. Khi nhu cầu về năng lượng tái tạo tăng lên, các phản ứng oxy hóa nước ngày càng trở nên quan trọng trong sản xuất hydro bằng năng lượng mặt trời.
Quá trình oxy hóa nước liên quan đến quá trình chuyển đổi nước thành oxy và proton, một quá trình được biểu diễn bằng phản ứng sau: 2 H2O → 4 H+ + 4 e− + O2.
Nghiên cứu về chất xúc tác oxy hóa nước (WOC) đang phát triển nhanh chóng. Các chất xúc tác này có thể làm giảm hiệu quả rào cản năng lượng đối với quá trình oxy hóa nước, giúp toàn bộ quá trình trở nên hiệu quả hơn. Chất xúc tác oxy hóa nước lý tưởng phải có tốc độ phản ứng nhanh, độ ổn định cao, chi phí thấp và được cấu thành từ các vật liệu an toàn và không độc hại.
Quá trình oxy hóa nước khó khăn hơn quá trình oxy hóa bazơ liên hợp của nó, hydroxide. Hydroxit kết hợp ổn định với cation kim loại nên một số hydroxit kim loại có thể bị oxy hóa để tạo thành hợp chất oxit kim loại. Trong quá trình này, nước tác dụng với oxit kim loại là một cách để tạo ra liên kết oxy-oxy. Ngoài ra, sự ghép cặp các trung tâm hydroxyl kim loại cũng có thể dẫn đến sự hình thành liên kết oxy-oxy.
Trong quá trình quang hợp, lỗ trống electron là chất oxy hóa mạnh cung cấp các điều kiện phản ứng cần thiết. Đối với các ứng dụng thiết bị, chất oxy hóa lý tưởng đến từ vật liệu quang điện.
Các hợp chất hydrat gốc rutheni đã cho thấy hiệu suất tuyệt vời trong xúc tác oxy hóa nước và nhiều chất xúc tác này chứa các phối tử bipyridine và tripyridine. Tuy nhiên, nghiên cứu về chất xúc tác này vẫn đang được tiến hành.
Các chất xúc tác bạch kim thu hút sự chú ý do khả năng phản ứng cao của chúng, nhưng thường có sự cân bằng giữa tốc độ xúc tác và số vòng quay. Nghiên cứu mới nhất cho thấy sự tấn công của chất ái nhân vào các loài Ir=O có thể là chìa khóa để tạo ra O2.
Xúc tác không đồng nhấtTrong xúc tác không đồng nhất, oxit platin đã được chứng minh là chất xúc tác WOC khối ổn định. Lớp màng oxit gốc niken có thể giải phóng oxy trong điều kiện gần như trung tính và có độ ổn định lâu dài.
Sự hiện diện của cầu nối di-μ-oxy giữa các cation NiIII/NiIV đã được quan sát thấy trong phương pháp quang phổ tia X, một phát hiện quan trọng để hiểu cơ chế xúc tác.
Các chất xúc tác và cơ chế liên quan đến phản ứng oxy hóa nước đóng vai trò quan trọng trong các công nghệ năng lượng tái tạo hiện nay. Khi nghiên cứu tiếp tục tiến triển, chúng ta có thể mở đường cho sự phát triển bền vững của năng lượng hydro. Trong tương lai, làm thế nào chúng ta có thể đạt được quá trình xúc tác oxy hóa nước hiệu quả và ổn định hơn?