Mukbang (tiếng Hàn: 먹방) là một chương trình phát sóng nghe nhìn trực tuyến, trong đó người dẫn chương trình ăn nhiều món ăn khác nhau trước máy quay và giao lưu với khán giả. Hiện tượng này nhanh chóng trở nên phổ biến ở Hàn Quốc bắt đầu từ đầu những năm 2010 và trở thành xu hướng toàn cầu vào giữa những năm 2010. Bạn có thể thấy nhiều loại đồ ăn như pizza và mì ăn liền ở Mukbang, thậm chí còn có nội dung mang tính giáo dục để người xem tìm hiểu về các đặc sản địa phương hoặc các điểm ẩm thực hấp dẫn. Các chương trình Mukbang có thể được ghi hình trước hoặc phát sóng trực tiếp và các nền tảng phát sóng bao gồm AfreecaTV, YouTube, Instagram, v.v. Trong quá trình phát sóng trực tiếp, người dẫn chương trình sẽ tương tác với khán giả thông qua phòng trò chuyện, điều này làm tăng cảm giác tham gia của khán giả.
Mukbang mang đến trải nghiệm ăn uống giao lưu ảo giúp những người cô đơn bớt cô đơn hơn khi họ tìm kiếm sự kết nối thông qua trải nghiệm ăn uống chung.
Mukbang không chỉ là một hình thức giải trí mà dần trở thành lựa chọn nghề nghiệp khả thi của giới trẻ Hàn Quốc. Nhiều người nổi tiếng Mukbang kiếm được thu nhập đáng kể thông qua quảng cáo, tài trợ và hỗ trợ khán giả. Theo báo cáo, một số Mukbanger nổi tiếng kiếm được tới 10.000 USD mỗi tháng, trong khi một số người thành công thậm chí có thể kiếm tới 100.000 USD mỗi năm. Sự hấp dẫn của Mukbang cũng khiến các chuyên gia dinh dưỡng lo ngại vì nó có thể thúc đẩy thói quen ăn uống không lành mạnh.
Trước thế kỷ 21, văn hóa ẩm thực Hàn Quốc thường dựa trên thói quen ăn uống lành mạnh và nghi thức Nho giáo nghiêm ngặt. Kể từ cuối những năm 2000, sự trỗi dậy của văn hóa ẩm thực trực tuyến đã dần thay đổi tình trạng này. Mukbang lần đầu tiên ra mắt trên AfreecaTV vào năm 2009 và từ đó đã trở nên phổ biến trên các đài truyền hình cáp và mặt đất. Các chương trình kiểu này thường nhấn mạnh sự hấp dẫn của những người chuẩn bị đồ ăn và là hình thức hiệu quả đối với các đài truyền hình vì chi phí sản xuất thấp hơn so với các chương trình tạp kỹ truyền thống.
Một số học giả đã liên kết nguồn gốc của Mukbang với sự cạnh tranh khốc liệt, sự lo lắng và cô đơn trong xã hội Hàn Quốc. Mukbang mang đến cho người xem cơ hội xả stress.
Sự phổ biến của Mukbang không chỉ giới hạn ở Hàn Quốc. Các nhà cung cấp dịch vụ Internet ở nhiều quốc gia cũng đã bắt đầu tổ chức các sự kiện Mukbang. Ví dụ, vào năm 2016, Twitch đã tung ra một danh mục "ăn uống xã hội" mới dành riêng cho loại hình phát sóng này và hiện tượng này đang dần lan rộng ở các nước châu Á khác như Nhật Bản và Trung Quốc. Trung Quốc gọi Mukbang là "chương trình phát sóng ăn uống" và những người dẫn chương trình thường chia sẻ nội dung thông qua các nền tảng video ngắn như Weibo.
Mukbang hoàn toàn trái ngược với văn hóa ẩm thực truyền thống, vốn thường tập trung vào những bữa ăn chung trong bữa tối gia đình. Mukbang mang đến cho những người bị cô lập về mặt xã hội cảm giác đồng hành và giảm bớt sự cô đơn của họ thông qua các tương tác trực tuyến. Theo thống kê của Anh, 15% người xem cho biết họ đã không ăn chung bữa với thành viên nào trong gia đình trong 6 tháng. Ở Hàn Quốc, người dẫn chương trình Mukbang được gọi là Broadcasting Angels (BJ) và mức độ tương tác cao của họ với khán giả khiến trải nghiệm xem mang tính xã hội hơn.
Người xem có thể tác động đến lựa chọn chế độ ăn uống của người dẫn chương trình trong Mukbang và người dẫn chương trình thậm chí sẽ bắt chước các đề xuất của khán giả. Sự tương tác này khiến việc xem trở nên thú vị hơn.
Tuy nhiên, Mukbang cũng dấy lên mối lo ngại về ảnh hưởng tới sức khỏe. Một nghiên cứu cho thấy những người thường xuyên xem Mukbang có nhiều khả năng hình thành thói quen ăn uống kém và có liên quan đến chứng rối loạn ăn uống. Và lượng đồ ăn quá nhiều thường xuất hiện trong các video Mukbang cũng dẫn đến những lời chỉ trích về việc lãng phí thực phẩm. Một số Mukbanger thậm chí còn gặp vấn đề về sức khỏe do ăn quá nhiều.
Việc thương mại hóa Mukbang ngày càng phát triển, với nhiều người dẫn chương trình kiếm tiền thông qua quảng cáo và tài trợ. Bethany Gaskin, bí danh Mukbanger của Bloveslife, đã kiếm được hơn một triệu đô la từ quảng cáo trên các video của mình. Hiện tượng này đã thúc đẩy sự phát triển của Mukbang như một nghề, cho phép nhiều nhà sáng tạo trẻ nhìn thấy những cơ hội kinh doanh tiềm năng.
Sự nổi tiếng ngày càng tăng của Mukbang đã gây ra nhiều chỉ trích, đặc biệt là việc thúc đẩy thói quen ăn uống không lành mạnh và lãng phí thực phẩm. Năm 2018, chính phủ Hàn Quốc đã đưa ra các chính sách quản lý cho Mukbang nhằm giải quyết các vấn đề sức khỏe cộng đồng do hiện tượng này gây ra. Bất chấp những ý kiến phản đối cho rằng đây là hành vi xâm phạm quyền tự do cá nhân, nghiên cứu cho thấy những người thường xuyên xem Mukbang có nhiều khả năng có thói quen ăn uống kém hơn.
Một số Mukbanger phải đối mặt với tình trạng khủng hoảng sức khỏe do thường xuyên ăn quá nhiều, nguy cơ này càng gia tăng cùng với mức độ phổ biến của Mukbang.
Cuối cùng, các quy định về nội dung của Mukbang cũng đã làm dấy lên các cuộc thảo luận sôi nổi ở các quốc gia như Trung Quốc và Philippines, và các quy định liên quan lần lượt xuất hiện. Khi tầm ảnh hưởng của Mukbang tiếp tục mở rộng, chúng ta không thể không đặt câu hỏi, liệu nền văn hóa ẩm thực mới này có phải là giải pháp tốt cho sự cô đơn hay nó là nơi ươm mầm cho lối sống không lành mạnh?