Trong bốn thập kỷ qua, các dịch vụ hỗ trợ gia đình ở Hoa Kỳ đã trải qua một sự chuyển đổi lớn, từ cung cấp hỗ trợ cơ bản cho các gia đình có thành viên khuyết tật đến các dịch vụ đa dạng và chuyên nghiệp ngày nay, phản ánh nhận thức ngày càng tăng của xã hội về nhu cầu gia đình. Bối cảnh của sự phát triển này bao gồm cải tiến chính sách, tăng nguồn lực, vận động phụ huynh tích cực và hiểu biết về chăm sóc gia đình không còn bị giới hạn ở các mô hình truyền thống mà còn bao gồm các khái niệm dịch vụ lấy gia đình làm trung tâm và lồng ghép cộng đồng.
"Hỗ trợ của gia đình không chỉ là hỗ trợ tài chính, nó còn phản ánh sự chú trọng của xã hội đối với nhu cầu của cả gia đình."
Nhìn lại cuối những năm 1970 và đầu những năm 1980, giai đoạn này được coi là điểm khởi đầu quan trọng đối với các dịch vụ hỗ trợ gia đình ở Hoa Kỳ. Trong giai đoạn này, nhiều phụ huynh đã tích cực tìm kiếm những thay đổi phù hợp với nhu cầu của trẻ khuyết tật và sự vận động của họ đã thành lập nhiều tổ chức phụ huynh khác nhau để không chỉ thúc đẩy cải cách chính sách mà còn thúc đẩy sự quan tâm của cộng đồng đối với việc hỗ trợ gia đình.
"80% đến 90% trẻ em khuyết tật ngày nay vẫn sống cùng gia đình, điều này nhấn mạnh tầm quan trọng của sự hỗ trợ từ gia đình."
Kể từ những năm 1990, dịch vụ hỗ trợ gia đình đã trở thành dịch vụ cốt lõi trong lĩnh vực khuyết tật trí tuệ và phát triển, liên kết chặt chẽ với hệ thống dịch vụ của chính quyền địa phương và tiểu bang. Hỗ trợ gia đình không chỉ bao gồm hỗ trợ tài chính mà còn nhấn mạnh đến việc củng cố mạng lưới xã hội của gia đình và thúc đẩy sự hòa nhập của trẻ em trong cộng đồng.
Vào đầu những năm 1980, Bang New York và các bang khác đã chủ động thiết lập các chương trình hỗ trợ gia đình, qua đó cung cấp nhiều loại hỗ trợ, bao gồm các dịch vụ chăm sóc thay thế chuyên nghiệp và sử dụng các cơ sở công cộng. Theo thời gian, các dịch vụ này phát triển để linh hoạt hơn và phù hợp với nhu cầu cá nhân.
"Các bậc cha mẹ có nghề nghiệp không chỉ tìm kiếm cơ hội để thở mà còn tìm kiếm sự cải thiện chất lượng cuộc sống gia đình và sự hỗ trợ từ các nguồn lực chuyên môn."
Năm 1983, Hội nghị Hỗ trợ Gia đình đầu tiên của Bang New York được tổ chức bởi Thống đốc lúc bấy giờ là Mario Cuomo và vợ ông. Hội nghị này đánh dấu sự chú trọng của chính phủ vào mô-đun này. Với sự gia tăng kinh phí, hình thức và nội dung hỗ trợ gia đình không ngừng được khám phá và đổi mới để đáp ứng nhu cầu đặc biệt của các gia đình có thu nhập thấp.
Năm 1985, Trung tâm Chính sách Xã hội của Đại học Syracuse nhận được tài trợ từ chính phủ liên bang Hoa Kỳ để khởi động Dự án Hội nhập Cộng đồng, kết quả nghiên cứu của dự án đã nâng cao nhận thức quốc gia về hỗ trợ gia đình. Dự án cung cấp thông tin có giá trị và hỗ trợ cho các chương trình chuyển tiền mặt ở 21 tiểu bang.
Khi các dịch vụ hỗ trợ gia đình ngày càng đa dạng, việc tư vấn gia đình ngày càng trở nên quan trọng. Mục đích của tư vấn gia đình là cải thiện mối quan hệ giữa các thành viên trong gia đình, tăng cường giao tiếp và giải quyết xung đột. Những dịch vụ này không chỉ hướng tới cấu trúc gia đình truyền thống mà còn hỗ trợ những gia đình thường xuyên gặp hoàn cảnh khó khăn.
"Tư vấn gia đình không chỉ là chiến lược giải quyết vấn đề mà còn là cách củng cố niềm tin giữa các thành viên trong gia đình."
Thông qua tư vấn chuyên nghiệp, các gia đình có thể học cách giao tiếp hiệu quả và xây dựng kỹ năng giải quyết vấn đề trong thời điểm khó khăn. Quá trình này giúp tăng cường sự hiểu biết và tin tưởng lẫn nhau, dẫn đến những thay đổi tích cực lâu dài cho gia đình.
Mặc dù có tiến bộ đáng kể trong các dịch vụ hỗ trợ gia đình nhưng vẫn còn nhiều thách thức trong lĩnh vực này. Theo dữ liệu hiện có, tỷ lệ ngân sách dành cho hỗ trợ gia đình vẫn cần phải tăng lên, chỉ có 5% được phân bổ cho chi tiêu cho khuyết tật trí tuệ và phát triển. Điều này phản ánh sự phân bổ nguồn lực không đồng đều của chính phủ, gây áp lực lên các gia đình cần hỗ trợ.
"Trong tương lai, làm thế nào để tìm được nguồn tài chính ổn định hơn hỗ trợ gia đình vẫn là câu hỏi mà các nhà hoạch định chính sách phải suy nghĩ."
Khi quá trình toàn cầu hóa tăng tốc, sự hỗ trợ của gia đình cần phải bao gồm các nền văn hóa và dân tộc đa dạng có nguồn gốc khác nhau. Các dịch vụ chuyên nghiệp hướng tới các nhóm dân tộc mới nổi, bao gồm nhu cầu của các gia đình đa văn hóa và xuyên quốc gia, sẽ trở thành một hướng đi quan trọng trong tương lai. Sự thay đổi này đòi hỏi phải điều chỉnh chính sách và đổi mới công nghệ để phục vụ tốt hơn sự đa dạng hiện tại của các gia đình.
Trong thiết kế dịch vụ trong tương lai, các cơ quan chuyên môn nên chú ý hơn đến nhu cầu cụ thể của thanh thiếu niên, người già và các gia đình khỏe mạnh về tinh thần, đồng thời tiếp tục nâng cao hiểu biết của công chúng về hỗ trợ gia đình để nhiều gia đình hơn có thể nhận được sự hỗ trợ mà họ cần.
Sự phát triển của các dịch vụ hỗ trợ gia đình là một quá trình liên tục. Chúng ta nên suy nghĩ làm thế nào để đáp ứng nhu cầu của các gia đình một cách hiệu quả hơn trong những thay đổi trong tương lai, để mọi gia đình đều có thể được hỗ trợ và giúp đỡ tốt hơn?