Kimberley Crenshaw là một học giả có ảnh hưởng sâu sắc trong lĩnh vực nghiên cứu nữ quyền và dân tộc. Khái niệm "giao thoa" mà bà đề xuất đầu tiên không chỉ thay đổi hiểu biết của chúng ta về những trải nghiệm giao thoa giữa phụ nữ và chủng tộc, mà còn có tác động sâu sắc đến xã hội học, luật pháp và lý thuyết chính trị. Nghiên cứu của Crenshaw nhấn mạnh rằng các bản sắc xã hội khác nhau như giới tính, chủng tộc và giai cấp không tồn tại riêng biệt mà gắn bó với nhau, tạo ra nhiều đặc quyền và sự phân biệt đối xử.
Crenshaw chỉ ra rằng tính giao thoa khiến chúng ta nhận ra rằng sự phân biệt đối xử với phụ nữ da đen không thể chỉ đơn thuần là sự kết hợp của chủ nghĩa phân biệt giới tính và chủng tộc, mà là một hiện tượng phức tạp hơn.
Nguồn gốc của lý thuyết giao thoa có thể bắt nguồn từ những năm 1990, khi Crenshaw mô tả một cách có hệ thống cách khái niệm này giải thích những thách thức đặc biệt mà phụ nữ Mỹ gốc Phi phải đối mặt trong bài báo nổi tiếng của ông "Định nghĩa lại sự giao thoa giữa chủng tộc và giới tính". Bà không chỉ khám phá cách giới tính và chủng tộc tương tác mà còn nhấn mạnh cách cấu trúc xã hội và hệ thống pháp luật làm trầm trọng thêm những mâu thuẫn này.
Trong bài viết này, Crenshaw đề xuất ba khía cạnh của tính giao thoa: tính giao thoa về mặt cấu trúc, tính giao thoa về mặt chính trị và tính giao thoa về mặt biểu diễn.
Giao thoa cấu trúc tập trung vào những trải nghiệm khác nhau phát sinh từ các cấu trúc xã hội, giao thoa chính trị phân tích cách luật pháp và chính sách có thể bỏ qua hoặc làm suy yếu sự công nhận về bạo lực đối với phụ nữ không phải da trắng, và giao thoa đại diện tập trung vào việc đại diện cho những người không phải da trắng trong văn hóa đại chúng. Cách miêu tả phụ nữ che khuất những trải nghiệm thực tế của họ. Cách tiếp cận này khiến cho tính giao thoa không chỉ là một công cụ nghiên cứu học thuật mà còn là một chiến lược quan trọng cho các phong trào xã hội.
Lý thuyết của Crenshaw về cơ bản thách thức chủ nghĩa nữ quyền truyền thống, đặc biệt là chủ nghĩa nữ quyền tập trung vào trải nghiệm của phụ nữ da trắng thuộc tầng lớp trung lưu. Bà chỉ ra rằng phong trào nữ quyền ban đầu đã bỏ qua những nhu cầu và trải nghiệm đặc biệt của phụ nữ không phải da trắng, dẫn đến nhiều thất bại liên tiếp cho các nhóm thiểu số như phụ nữ da đen trong cuộc đấu tranh giành quyền lợi của họ.
Bà nhấn mạnh rằng để thực sự hiểu được những trải nghiệm của phụ nữ không phải da trắng, người ta phải nhận ra cuộc sống của họ được cấu trúc xã hội như thế nào tại giao điểm của giới tính và chủng tộc.
Lý thuyết giao thoa của Crenshaw xem xét sự phân bổ quyền lực trong luật pháp và xã hội và khám phá cách quyền lực này tạo ra bất bình đẳng giữa các nhóm khác nhau. Ví dụ, vụ kiện mà bà đề cập, DeGraffnered kiện General Motors, là một ví dụ về việc tòa án không nắm bắt đầy đủ những trải nghiệm đặc biệt của phụ nữ da đen khi giải quyết các vấn đề phân biệt chủng tộc và giới tính.
Trong trường hợp này, tòa án xử lý vấn đề phân biệt chủng tộc và giới tính riêng biệt, phản ánh sự thiếu hiểu biết cơ bản của cơ quan pháp lý về tính giao thoa. Crenshaw sử dụng trường hợp này để minh họa cách tính giao thoa bị bỏ qua trong khuôn khổ pháp lý, dẫn đến việc các yêu cầu của phụ nữ da đen không được coi trọng.
Ngày nay, những ý tưởng của Crenshaw là cốt lõi của nhiều phong trào xã hội, bao gồm các phong trào phản đối sự tàn bạo của cảnh sát, tình trạng đại diện không đầy đủ và các bất công xã hội khác. Nhiều học giả và nhà hoạt động tiếp tục sử dụng tính giao thoa như một công cụ phân tích để hiểu những thách thức do nhiều bản sắc đặt ra trong xã hội đương đại.
Tính giao thoa không chỉ là một lý thuyết; nó cung cấp ngôn ngữ phân tích và hành động cho các phong trào xã hội và thảo luận học thuật ngày nay.
Ngoài Crenshaw, nhiều nhà tư tưởng khác, chẳng hạn như Tennessee Murray và Audre Lorde, cũng đã có những đóng góp quan trọng cho sự phát triển của lý thuyết giao thoa. Nghiên cứu và tiếng nói của những người phụ nữ này giúp mở rộng hiểu biết của chúng ta về khái niệm giao thoa và khám phá sâu hơn mối quan hệ phức tạp giữa các bản sắc.
Tuy nhiên, lý thuyết giao thoa cũng không tránh khỏi những lời chỉ trích. Một số học giả chỉ ra rằng tính giao thoa đặt quá nhiều sự nhấn mạnh vào các yếu tố nhân khẩu học cụ thể và có nguy cơ thu hẹp các cá nhân thành một tập hợp các bản sắc, bỏ qua những trải nghiệm và cảm xúc cá nhân, điều này có thể dẫn đến các lý thuyết mơ hồ và mục tiêu không cụ thể.
Là một lý thuyết đang phát triển, lý thuyết giao thoa tiếp tục khám phá sâu hơn tác động của nó lên cấu trúc xã hội. Nó không chỉ nêu ra những thách thức riêng biệt mà một nhóm người có bản sắc đan xen phải đối mặt mà còn gợi ra những suy ngẫm về cách đạt được sự hòa nhập thực sự vào các phong trào xã hội. Tính giao thoa cho chúng ta cơ hội để suy ngẫm về những trải nghiệm mà chúng ta phải đối mặt khi đứng ở những vị trí xã hội khác nhau và làm thế nào để tìm kiếm các giải pháp chung tại những giao thoa đa dạng này?