Trong khoa học chính trị, các lý thuyết về hành vi chính trị tìm cách định lượng và giải thích các yếu tố ảnh hưởng đến quan điểm chính trị cá nhân, ý thức hệ và sẵn sàng tham gia vào chính trị, đặc biệt là liên quan đến các chính trị gia và vai trò của họ trong dư luận.Những lý thuyết này bao gồm tất cả các khía cạnh từ các yếu tố dài hạn đến các yếu tố ngắn hạn, chẳng hạn như báo cáo phương tiện truyền thông và các vấn đề bầu cử thường có tác động quyết định đến hành vi bỏ phiếu.
Tác động của các yếu tố ngắn hạn đã trở nên rõ ràng hơn, đặc biệt là trong thời gian bầu cử.Chìa khóa để ảnh hưởng đến các yếu tố ngắn hạn này nằm trong lập trường chính trị ban đầu của một cá nhân, thường được định hình bởi các yếu tố dài hạn, như nền tảng gia đình, giáo dục và giới xã hội.
"Trong môi trường chính trị hiện tại, các phương tiện truyền thông đóng một vai trò cực kỳ quan trọng. Cho dù trong quá trình chuyển đổi dân chủ ở thế giới cũ hay mới, truyền thông là một chiến trường quan trọng."
Ví dụ, các báo cáo truyền thông thường đẩy một số vấn đề nhất định vào sự chú ý của công chúng, điều này sẽ ảnh hưởng đến cảm xúc và nhận thức của công chúng và ảnh hưởng trực tiếp đến hành vi bỏ phiếu.Một số vấn đề bầu cử như phát triển kinh tế, chăm sóc sức khỏe hoặc chính sách nhập cư có thể có tác động ngắn hạn trước cuộc bầu cử.
Ảnh hưởng của các nhóm xã hội cũng quan trọng không kém.Hành vi của các nhóm xã hội như tuổi tác, giới tính và dân tộc sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả chính trị.Ví dụ, tại Hoa Kỳ, thói quen bỏ phiếu của người Mỹ Latinh cho thấy rằng họ đang trở thành một lực lượng quan trọng về mặt chính trị.Trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2000, mặc dù không phải tất cả các quan điểm chính trị được chia sẻ, phiếu bầu Latino đóng một vai trò quan trọng trong kết quả chính trị.
"Người Mỹ Latinh đã thể hiện ảnh hưởng xã hội mạnh mẽ trong cuộc bầu cử năm 2000, không chỉ là nhóm cử tri phát triển nhanh nhất, mà còn là những người chơi mới nổi của quyền lực chính trị."
Tuy nhiên, mặc dù sự gia tăng dần dần các phiếu bầu Latino trong nhiều cuộc bầu cử, tỷ lệ bỏ phiếu của nó chỉ là 47,6% trong năm 2016.Điều này cho thấy rằng ngay cả với một ảnh hưởng tiềm năng lớn, các cấu trúc xã hội và chính trị vẫn có thể gây trở ngại cho sự tham gia của họ.Điều này cũng phản ánh làm thế nào các yếu tố ngắn hạn như thay đổi trong các vấn đề chính trị ảnh hưởng đến định hướng bỏ phiếu.
Ngoài các nhóm truyền thông và xã hội, nghiên cứu về các yếu tố sinh học đã dần dần bước vào lĩnh vực khoa học chính trị.Cái gọi là chính trị di truyền cố gắng khám phá mối liên hệ giữa gen và hành vi chính trị, tiết lộ cách sinh học ảnh hưởng đến các lựa chọn và ý thức hệ cá nhân.Nhưng các yếu tố xã hội hoặc môi trường cũ không thể bị bỏ qua vì chúng làm việc cùng với hành vi chính trị cá nhân trong nhiều trường hợp.
"Ảnh hưởng của các yếu tố sinh học không có nghĩa là vai trò của môi trường xã hội bị bỏ qua, nhưng cả hai có thể cùng ảnh hưởng đến xu hướng chính trị của một người."
Những nghiên cứu này khiến chúng ta nghĩ rằng tâm lý học hành vi Giải thích về hành vi bỏ phiếu là không thể thiếu như nhau.Ngay cả trong lý thuyết bỏ phiếu, nghịch lý bỏ phiếu chỉ ra rằng một phiếu bầu không thể thay đổi kết quả, nhưng mọi người vẫn chọn bỏ phiếu, điều này không chỉ dựa trên các tính toán hợp lý, mà còn nhiều hơn vì các yếu tố xã hội và tâm lý, chẳng hạn như nhìn thấy bạn bè bỏ phiếu hoặc khuyến khích từ các thành viên trong gia đình.
Tóm lại, sức mạnh của các yếu tố ngắn hạn dường như ngày càng nổi bật trong các cuộc bầu cử.Điều này không chỉ cho thấy sự tương tác giữa các yếu tố ngắn hạn và dài hạn, mà còn đặt ra câu hỏi cơ bản về sự tham gia dân chủ: trong môi trường chính trị luôn thay đổi, chúng ta nên xem động lực đằng sau các lựa chọn và hành vi bỏ phiếu của chính mình như thế nào?