Trong cuộc sống hàng ngày, hành vi của chúng ta thường bị ảnh hưởng bởi những người xung quanh. Nguồn gốc của ảnh hưởng này đôi khi đến từ các chuẩn mực xã hội hoặc kỳ vọng của người khác, và có một cơ sở lý thuyết tâm lý sâu sắc đằng sau hiện tượng này. Về mặt lý thuyết, những thay đổi trong hành vi xã hội thường liên quan chặt chẽ đến phản ứng của một cá nhân đối với nhận thức xã hội. Hiệu ứng này đặc biệt quan trọng trong môi trường xã hội hiện tại tràn ngập thông tin khác nhau.
Sức mạnh của chuẩn mực xã hội đôi khi giống như một thế lực vô hình thúc đẩy cá nhân hành động theo cách mà người khác mong đợi.
Lý thuyết hành vi có kế hoạch (TPB) do Ajzen đề xuất là một biểu hiện cụ thể của giả thuyết này. Lý thuyết này bao gồm ba thành phần cốt lõi: thái độ, chuẩn mực chủ quan và khả năng kiểm soát hành vi được nhận thức. Ba yếu tố này cùng ảnh hưởng đến ý định hành vi của một người và ý định hành vi là yếu tố trực tiếp nhất ảnh hưởng đến hành vi. Do đó, TPB cung cấp sự hỗ trợ về mặt lý thuyết cho việc hiểu được sức mạnh to lớn của các chuẩn mực xã hội.
Lý thuyết hành vi có kế hoạch là sự mở rộng của lý thuyết hành động hợp lý (TRA) được Martin Fishbein và Ajzen đề xuất vào năm 1980. Ajzen đã giới thiệu khái niệm kiểm soát hành vi nhận thức trong nghiên cứu tiếp theo, một khái niệm mà TRA còn thiếu. Kiểm soát hành vi được nhận thức đề cập đến nhận thức của một cá nhân về việc liệu anh ta hoặc cô ta có thể thực hiện thành công một hành vi hay không. Góc nhìn này cho phép các nhà nghiên cứu dự đoán chính xác hơn hành vi thực tế vì nó không chỉ tính đến ý định của con người mà còn cả các yếu tố môi trường, giúp chúng ta hiểu tại sao một số ý định hành vi không chuyển thành hành vi thực tế.
Điểm mấu chốt của lý thuyết này là mọi người có nhiều khả năng thực hiện một hành vi khi họ nhận thấy rằng họ có thể thực hiện thành công hành vi đó.
Ảnh hưởng của chuẩn mực xã hội không chỉ là động lực bên ngoài mà còn tác động thông qua hệ thống niềm tin bên trong của mỗi cá nhân. Chuẩn mực chủ quan phản ánh nhận thức của cá nhân về kỳ vọng của người khác, điều này ảnh hưởng đến quan điểm của họ về các hành vi cụ thể, ví dụ như ảnh hưởng của bạn bè, gia đình hoặc xã hội. Về vấn đề này, việc đánh giá ảnh hưởng xã hội có ý nghĩa rất lớn vì nó có thể giải thích tại sao mỗi cá nhân lại đưa ra những lựa chọn hành vi rất khác nhau khi đối mặt với cùng một tình huống.
Trong một số trường hợp, một cá nhân có thể có thái độ tích cực đối với một hành vi cụ thể nhưng cuối cùng lại không hành động vì họ cảm thấy rằng người khác sẽ không chấp thuận.
Lý thuyết hành vi có kế hoạch có nhiều ứng dụng, bao gồm hành vi sức khỏe, tâm lý môi trường và hành vi bỏ phiếu. Về mặt hành vi sức khỏe, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng TPB có hiệu quả hơn TRA trong việc dự đoán ý định hành vi liên quan đến sức khỏe. Ví dụ, TPB có thể cải thiện hiệu quả của các biện pháp can thiệp nhằm khuyến khích mọi người tập thể dục hoặc cải thiện thói quen ăn uống.
Ngoài ra, TPB cũng đã chứng minh được tiềm năng ứng dụng mạnh mẽ của nó trong tâm lý học môi trường. Mặc dù mọi người thường tin rằng các hành vi thân thiện với môi trường là mong muốn về mặt xã hội, nhưng ý định thực sự thực hiện các hành vi này thường bị ảnh hưởng bởi khả năng kiểm soát hành vi được nhận thức. Khi mọi người tin rằng hành vi của họ sẽ không có tác động, ý thức kiểm soát thấp này sẽ cản trở ý chí thực hành các hành vi thân thiện với môi trường của họ.
Khi chúng ta hiểu sâu hơn về ảnh hưởng của chuẩn mực xã hội, các nghiên cứu trong tương lai có thể khám phá cách thúc đẩy nhiều thay đổi về hành vi hơn bằng cách thay đổi chuẩn mực xã hội. Liệu có thể thúc đẩy các hành vi lành mạnh và thân thiện với môi trường thông qua giao tiếp xã hội tốt hơn và nuôi dưỡng kỳ vọng xã hội tích cực hay không đã trở thành một câu hỏi đáng được xem xét sâu sắc.
Liệu hành vi thực sự chỉ phản ánh sự lựa chọn của cá nhân hay là do ảnh hưởng của các chuẩn mực xã hội khiến cho hành vi đó khó có thể đảo ngược?