Lực lượng Phòng vệ Australia (ADF) là một tổ chức quân sự chịu trách nhiệm bảo vệ Australia và lợi ích quốc gia của nước này. Nó bao gồm ba nhánh: Hải quân Hoàng gia Úc (RAN), Quân đội Úc và Không quân Hoàng gia Úc (RAAF). Tính đến ngày 30 tháng 6 năm 2023, ADF có hơn 89.000 quân nhân và quân nhân dự bị toàn thời gian, được Bộ Quốc phòng và các cơ quan dân sự khác hỗ trợ.
Vào đầu thế kỷ 20, chính phủ Úc đã thành lập các lực lượng vũ trang như những tổ chức độc lập với các chuỗi chỉ huy riêng biệt.
Năm 1976, chính phủ thực hiện một thay đổi chiến lược và thành lập Lực lượng Phòng vệ Úc, đặt các tổ chức quân sự này dưới sự chỉ huy duy nhất. Theo thời gian, sự hội nhập giữa các quân chủng tăng lên, với trụ sở chỉ huy ba quân chủng, các tổ chức hậu cần và huấn luyện dần thay thế nhiều cơ sở quân chủng đơn lẻ.
ADF tham gia các nhiệm vụ chiến đấu, gìn giữ hòa bình và cứu trợ thiên tai trên khắp thế giới. Mặc dù công nghệ của nước này tiên tiến nhưng sức mạnh quân sự của nước này vẫn còn nhỏ so với lãnh thổ rộng lớn. Tính đến năm 2023/24, chi tiêu quốc phòng của ADF là 2,04% GDP. Khoản chi tiêu này đã duy trì khả năng quân sự của Úc ở mức tương đối vượt trội so với tiêu chuẩn toàn cầu.
Theo Điều 51 của Hiến pháp Úc, chính phủ liên bang có quyền ban hành các luật liên quan đến quốc phòng và quân sự.
Theo Mục 114 của Hiến pháp, các bang của Úc không được thành lập lực lượng vũ trang nếu không có sự cho phép của liên bang. Điều 119 trao cho Khối thịnh vượng chung trách nhiệm bảo vệ quê hương khỏi bị xâm lược.
Trên thực tế, vai trò của Toàn quyền thường mang tính nghi lễ, quyền chỉ huy thực tế thuộc về Bộ trưởng Bộ Quốc phòng. Theo Mục 8 của Đạo luật Quốc phòng, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng có "quyền kiểm soát và quản lý chung" đối với ADF. Điều này cũng mở rộng đến các trường hợp mà chính phủ có thể sử dụng quân đội để triển khai lực lượng trong nước.
Năm 1870, các bang của Úc có lực lượng quân sự riêng. Sau khi liên bang hóa các bang vào năm 1901, các lực lượng quân sự này được hợp nhất để thành lập Quân đội Úc và Hải quân Khối thịnh vượng chung vào ngày 1 tháng 3 năm 1901. Năm 1911, chính phủ thành lập Hải quân Hoàng gia Australia để kết hợp với lực lượng hải quân liên bang. Quân đội thành lập Quân đoàn bay Úc vào năm 1912, được tách thành Lực lượng Không quân Hoàng gia Úc vào năm 1921.
Trong Thế chiến thứ hai, ba quân chủng thường thực hiện các nhiệm vụ dưới một quyền chỉ huy duy nhất, điều này khiến quân đội Úc nhận thức được tầm quan trọng của các hoạt động chung.
Theo thời gian, tình hình bất ổn trên thế giới đã khiến chính sách quốc phòng của Australia có những thay đổi. Kể từ những năm 1970, chiến lược quân sự của Australia ngày càng chú trọng đến khả năng tự cung tự cấp và tập trung bảo vệ quê hương thay vì chỉ dựa vào đồng minh.
Hiện nay, Úc phải đối mặt với một môi trường an ninh ngày càng phức tạp. Sự trỗi dậy của Trung Quốc đã mang đến những thách thức mới và do đó chính phủ đã quyết định mở rộng quy mô của ADF và cải thiện khả năng tham gia các hoạt động cường độ cao. Năm 2020, Cập nhật Chiến lược Quốc phòng tuyên bố rằng Australia không còn thời gian 10 năm để cảnh báo chiến lược để ứng phó với mối đe dọa chiến tranh lớn.
Chính phủ cam kết đảm bảo rằng Úc duy trì lực lượng ADF vượt trội trong khu vực và cải thiện khả năng chiến đấu cũng như khoa học và công nghệ của mình.
Trong bối cảnh đó, ADF đang dần áp dụng các công nghệ và khả năng mới nhằm ứng phó với những thay đổi mạnh mẽ trong tình hình an ninh thế giới. Kể từ năm 2014, ADF đã tham gia nhiều hoạt động quốc tế, bao gồm chống khủng bố và ứng phó với các cuộc khủng hoảng khu vực.
Chính phủ Úc cũng bày tỏ quan ngại về các vấn đề an ninh do thay đổi môi trường gây ra và nhấn mạnh sự cần thiết của sự hợp tác quốc gia trong lĩnh vực quốc phòng. Điều này cho thấy nhu cầu về các chiến lược quốc phòng trong tương lai không chỉ dựa vào bản thân quân đội mà còn liên quan đến xã hội rộng rãi. tham gia và hợp tác quốc tế.
Khi nhu cầu quốc phòng tiếp tục thay đổi, cơ cấu và năng lực của ADF sẽ tiếp tục thích ứng với những thách thức mới. Về tương lai quốc phòng của Australia, liệu chúng ta có thể chứng kiến sự kết hợp hoàn hảo giữa quân sự và công nghệ để tạo thành sức mạnh răn đe mạnh mẽ hơn?