Vào thế kỷ 19, khi công nghệ nhiếp ảnh vẫn chưa hoàn thiện, sự ra đời của nitrat xenlulozơ đã đánh dấu một sự thay đổi cơ bản trong cách thức ghi chép ảnh. Hợp chất này không chỉ là phương tiện thể hiện nghệ thuật mà còn đặt nền móng cho sự phát triển của nhiếp ảnh, qua đó thay đổi nhận thức thị giác, phương pháp ghi chép và giao tiếp văn hóa của con người. Nitrocellulose đã tạo nên cuộc cách mạng như thế nào? Đây là một câu hỏi đáng để suy ngẫm.
Cellulose nitrat, được sử dụng rộng rãi trong nhũ tương nhiếp ảnh ban đầu, đã cung cấp hỗ trợ kỹ thuật quan trọng cho việc phổ biến và phát triển nhiếp ảnh.
Cellulose nitrat được tạo ra bằng cách trộn xenlulozơ với axit sunfuric và axit nitric. Dạng đầu tiên của xenluloza nitrat được gọi là "guncotton" và ban đầu được dùng để thay thế thuốc súng. Việc sử dụng xenluloza nitrat đã mang lại những thay đổi to lớn trong cả ứng dụng quân sự và dân sự. Việc sử dụng xenluloza nitrat trong nhiếp ảnh bắt đầu từ năm 1851, khi các nhà khoa học lần đầu tiên sử dụng nó trong quá trình chụp ảnh bằng tấm ướt.
Năm 1851, phát minh về quy trình phim ướt của Frederick Scott Archer đã đánh dấu một bước đột phá lớn trong nhiếp ảnh.
Trong quá trình này, các halogen bạc nhạy sáng được kết hợp với nitrat xenlulo để cho phép ghi lại ánh sáng vĩnh viễn sau khi tiếp xúc, tạo ra hình ảnh có độ rõ nét và chi tiết chưa từng có. Sự kiện này cũng đánh dấu sự khởi đầu của lịch sử nhiếp ảnh, biến nhiếp ảnh thành một hình thức thể hiện sáng tạo chính thống.
Việc sử dụng nitrocellulose không chỉ giới hạn trong lĩnh vực nhiếp ảnh chuyên nghiệp mà còn được áp dụng vào nhiều mục đích thương mại khác nhau. Vào thời điểm đó, nhiếp ảnh dần trở thành một phần quan trọng của quảng cáo, giải trí và hoạt động xã hội, làm thay đổi đáng kể cuộc sống của mọi người. Với sự tiến bộ của công nghệ nhiếp ảnh, ngày càng nhiều tổ chức thương mại bắt đầu chú ý đến việc ghi lại và phát tán hình ảnh, giúp tạo ra những tấm áp phích và hình ảnh thương mại tuyệt đẹp.
Sự phổ biến của nhiếp ảnh và tiềm năng thương mại của nó gắn liền chặt chẽ với phát minh ra nitrat xenlulozơ.
Theo thời gian, việc khám phá nitrocellulose vẫn tiếp tục. Từ những cuộn phim và phim trong suốt đầu tiên cho đến những dải phim sau này, việc sử dụng vật liệu này trong thiết bị chụp ảnh đã không ngừng phát triển. Sự phát triển này đã giúp việc bảo quản và sao chép các tác phẩm nhiếp ảnh trở nên thuận tiện và an toàn hơn, đồng thời thúc đẩy sự tiến bộ của toàn bộ ngành nhiếp ảnh.
Tuy nhiên, tính dễ cháy và nổ cao của nitrocellulose cũng đòi hỏi phải hết sức thận trọng khi sử dụng. Vào những ngày đầu của nhiếp ảnh chuyển động, đã có rất nhiều vụ cháy thảm khốc do đốt phim nitrat xenlulo. Những sự cố này thúc đẩy ngành công nghiệp tìm kiếm những giải pháp thay thế an toàn hơn, chẳng hạn như xenluloza axetat.
Mặc dù công nghệ đang phát triển nhanh chóng, nhưng ảnh hưởng của nitrat xenlulo vẫn còn trong nhiếp ảnh hiện đại. Tính chất hóa học và phương pháp sản xuất của nó không chỉ chiếm một vị trí quan trọng trong lịch sử mà còn được sử dụng trong một số tác phẩm nghệ thuật và nhiếp ảnh cao cấp. Ngày nay, nhiều nhiếp ảnh gia cố tình sử dụng những chất liệu nhiếp ảnh ban đầu này để đạt được hiệu ứng độc đáo khi theo đuổi phong cách cổ điển.
Việc sử dụng cellulose nitrate trong nhiếp ảnh đương đại vừa là sự tiếp nối lịch sử vừa là thách thức đối với sự đổi mới.
Qua lịch sử của nitrat xenlulozơ, chúng ta có thể thấy rằng sự kết hợp giữa công nghệ và nghệ thuật đã mang lại ảnh hưởng sâu sắc đến sự tiến hóa của văn hóa loài người. Từ mục đích sử dụng trong quân sự cho đến phim ảnh và truyền hình ngày nay, khả năng ứng dụng của vật liệu này chứng minh tầm quan trọng của nó trong nhiều lĩnh vực. Tuy nhiên, điều chúng ta nên suy nghĩ là liệu sự tiến bộ công nghệ có luôn mang lại tác động tích cực hay không?