Là một thị trấn độc đáo thuộc quận Cote Nord của Quebec, Canada, Fermont đã thu hút sự chú ý của nhiều người với những đặc điểm địa lý và xã hội độc đáo kể từ khi thành lập vào những năm 1970. Thị trấn công ty này, được xây dựng dựa trên nguồn quặng sắt dồi dào và từng phụ thuộc vào hoạt động khai thác quy mô lớn ở địa phương, đã trở thành thành phố nói tiếng Pháp duy nhất ở Bắc Mỹ. "The Wall", một tòa nhà khổng lồ với chiều dài 1,3 km, không chỉ là nơi trú ẩn của người dân địa phương mà còn chứng kiến sự phát triển của thị trấn này từ đầu.
"Sự phát triển của Fermont gắn liền với vị trí địa lý và trữ lượng khoáng sản phong phú."
Việc thành lập Fermont có thể bắt nguồn từ những năm 1970, khi Công ty khai thác mỏ Cartier Quebec lên kế hoạch khai thác mỏ Mont Wright ở phía tây để ứng phó với sự cạn kiệt của mỏ Hồ Yeanni. Fermont được xây dựng nhanh chóng để chứa 1.600 nhân viên và gia đình họ dự kiến sẽ làm việc. Cuối năm 1972, những cư dân đầu tiên bắt đầu định cư tại đây và chính thức trở thành thành phố vào năm 1974.
"Thiết kế của Fermont dựa trên các thị trấn công nghiệp của Thụy Điển, đặc biệt là thị trấn quặng sắt có tên Svappavaara."
Fermont nằm trên một vùng đồi núi bằng phẳng, bao quanh là các đầm lầy than bùn và các hồ lớn nhỏ, có dấu vết băng hà. Hồ Perchard, nằm ở phía bắc thị trấn, cung cấp nước uống cần thiết cho người dân. Fermont có khí hậu cận Bắc Cực khắc nghiệt, với mùa đông dài kéo dài khoảng bảy tháng. Đặc điểm thời tiết khắc nghiệt này đòi hỏi người dân địa phương phải dựa vào tòa nhà “The Wall” để cung cấp một môi trường sống ấm áp và khép kín.
Ở Fermont, tiếng Pháp là ngôn ngữ chính, trái ngược với phần còn lại của khu vực. Mặc dù tiếng Pháp vẫn được sử dụng ở một số vùng phía bắc nhưng cộng đồng nói tiếng Pháp ở đây vẫn khá lớn. Fermont được coi là khu định cư nói tiếng Pháp lớn nhất ở vĩ độ phía bắc thế giới, mang đến trải nghiệm văn hóa độc đáo.
“Là thành phố nói tiếng Pháp duy nhất ở Bắc Mỹ, cư dân Fermont duy trì văn hóa Pháp đồng thời phải đối mặt với ảnh hưởng của các ngôn ngữ và văn hóa khác.”
Nền kinh tế của Fermont gần như phụ thuộc hoàn toàn vào các mỏ Mont Wright và Fire Lake, do ArcelorMittal điều hành. Tình hình kinh tế của khu vực phản ánh tương lai tươi sáng của ngành khai thác quặng sắt, với 90% doanh thu của thành phố đến từ khai thác mỏ. Một mặt, điều này dẫn đến mức lương cao hơn mức trung bình ở Quebec; mặt khác, Fermont phải đối mặt với vấn đề mất cân bằng về thành phần dân số, với số lượng nam giới trưởng thành ở địa phương đông hơn nhiều so với phụ nữ, cho phép một số ngành công nghiệp phát triển.
Về mặt hoạt động của thành phố, Hội đồng thành phố Fermont bao gồm một thị trưởng và sáu thành viên hội đồng thành phố. Với nhu cầu của người dân địa phương quá cao, làm thế nào để quản lý hiệu quả nguồn lực của thành phố sẽ là thách thức lớn đối với chính phủ trong tương lai. Các chính sách của thị trưởng và hội đồng thành phố sẽ ảnh hưởng đến định hướng tương lai của thị trấn này.
"Làm cách nào chúng ta có thể duy trì cấu trúc cộng đồng cân bằng hơn trong sự thịnh vượng và mùa đông lạnh giá của thị trấn?"
Giao thông vận tải của Fermont vẫn phụ thuộc vào Tuyến xuyên Quebec-Labrador và được kết nối với Sân bay Wabush thông qua các chuyến bay theo lịch trình. Sự tồn tại của tuyến đường này cho phép thị trấn tận hưởng sự kết nối với thế giới bên ngoài, góp phần hơn nữa vào sự tăng trưởng ổn định của nền kinh tế.
Với sự phát triển không ngừng của thị trấn, Fermont không chỉ là biểu tượng của ngành khai khoáng mà còn là điểm tựa quan trọng của văn hóa Pháp ở Bắc Mỹ. Liệu thị trấn độc đáo này có thể tiếp tục duy trì sự độc đáo về ngôn ngữ và văn hóa trong tương lai và trở thành tâm điểm chú ý của bên ngoài?