Người cho sữa là người phụ nữ chuyên cho con bú và chăm sóc trẻ sơ sinh của người khác. Theo truyền thống, vú nuôi là người phụ thuộc quan trọng đối với trẻ sơ sinh khi mẹ của chúng qua đời, không thể cho con bú hoặc chọn cách không cho con bú. Mặc dù hoạt động này đã giảm đáng kể vào thế kỷ 20 với sự ra đời của sữa công thức đáng tin cậy, nhưng thế kỷ 21 đã chứng kiến sự hồi sinh của vai trò vú nuôi, dẫn đến việc đánh giá lại nghề cổ xưa này.
Trong xã hội cổ đại, vú nuôi không chỉ cung cấp sữa mà còn đóng vai trò không thể thay thế trong quá trình phát triển của trẻ sơ sinh.
Trong nhiều trường hợp, vú nuôi cung cấp sự hỗ trợ vô giá khi các bà mẹ không thể cho con bú vì vấn đề sức khỏe. Theo nghiên cứu, nhiều yếu tố như bệnh mãn tính, bệnh cấp tính và thậm chí địa vị xã hội có thể ngăn cản người mẹ sản xuất đủ sữa. Ở thời đại trước, tình huống như vậy thậm chí có thể ảnh hưởng đến cơ hội sống sót của em bé.
Mặc dù công việc của người vú nuôi có vẻ đơn giản nhưng thực chất họ phải gánh vác trách nhiệm nặng nề là mang lại sự sống và sức khỏe cho trẻ em.
Từ các nền văn minh cổ đại đến xã hội hiện đại, vú nuôi đã đóng vai trò quan trọng trong các nền văn hóa trên khắp thế giới. Thực hành này được coi trọng ở nhiều xã hội, đặc biệt là trong giới quý tộc. Nhiều phụ nữ thượng lưu chọn thuê vú nuôi để bảo vệ hình ảnh cơ thể và địa vị xã hội của mình, một tình huống phản ánh một nền văn hóa xã hội sâu sắc hơn ngoài sữa mẹ.
Điều thú vị là các vú nuôi không chỉ cung cấp sữa mẹ cho chủ nhân của mình mà địa vị và trách nhiệm của họ thường có nghĩa là họ đóng vai trò quan trọng trong việc chăm sóc trẻ em tại nhà.
Với sự tiến bộ của công nghệ và những thay đổi trong quan niệm xã hội, sự chấp nhận nghề vú nuôi trong xã hội phương Tây ngày nay đã bắt đầu thay đổi. Mặc dù việc cho con bú và bú bình đã trở nên phổ biến, một số phương pháp thay thế sữa mẹ cổ điển, chẳng hạn như ngân hàng sữa mẹ, vẫn được coi trọng. Trong khi đó, ở một số nước đang phát triển, vú nuôi vẫn là hình thức chăm sóc trẻ em thông thường.
"Ở nhiều nền văn hóa, tầm quan trọng của sức khỏe trẻ sơ sinh khiến cho vú nuôi trở thành một nghề đáng kính trọng."
Vai trò của vú nuôi sẽ tiếp tục là chủ đề đáng theo dõi trong tương lai. Khi nhận thức về sức khỏe tăng lên và xã hội đánh giá lại việc cho con bú, chúng ta có thể thấy nhiều chuẩn mực chuyên nghiệp hơn đối với việc cho con bú và những lợi ích sức khỏe mà chúng mang lại. Tuy nhiên, điều này cũng khiến chúng ta suy nghĩ về một câu hỏi: trong xã hội hiện đại, tại sao nhiều gia đình vẫn chọn cách cho người khác nuôi con bằng sữa mẹ thay vì tự mình đảm nhận trách nhiệm này?