Việc ban hành Đạo luật Quốc tịch Anh năm 1981 đã trở thành tâm điểm chú ý của toàn cầu vì luật này đưa ra những cải cách quan trọng đối với hệ thống quốc tịch Anh nhằm đối phó với những thay đổi xảy ra vào cuối thời kỳ thuộc địa. Luật này không chỉ xác định các loại quốc tịch mà còn xác định các quyền và nghĩa vụ gắn liền với chúng. Kể từ khi nó có hiệu lực vào ngày 1 tháng 1 năm 1983, tác động của nó đã sâu rộng và lan rộng, đáng để chúng ta suy ngẫm và thảo luận.
Đạo luật Quốc tịch Anh năm 1981 chia quốc tịch Anh thành sáu loại, mỗi loại có mức độ quyền dân sự và chính trị khác nhau, tùy thuộc vào mối liên hệ với Vương quốc Anh và các lãnh thổ hải ngoại hoặc thuộc địa cũ của nước này.
Theo Đạo luật Quốc tịch năm 1981, quốc tịch Anh được chia thành sáu loại, bao gồm công dân Anh, Công dân Lãnh thổ hải ngoại thuộc Anh (BOTC), Công dân hải ngoại thuộc Anh (BOC), Công dân Anh (ở nước ngoài) và Người bảo hộ Anh. Loại duy nhất trong số này tự động trao quyền ở lại Vương quốc Anh là quốc tịch Anh.
Mọi người sinh ra trên một hòn đảo của Anh trước năm 1983 đều tự động có được quốc tịch, bất kể quốc tịch của cha mẹ họ là gì. Tuy nhiên, kể từ năm 1983, trẻ em sinh ra ở những khu vực này chỉ tự động có quốc tịch Anh nếu có ít nhất cha hoặc mẹ là công dân Anh.
Vương quốc Anh từng là một quốc gia thành viên của Liên minh Châu Âu, công dân Anh có đầy đủ quyền công dân EU và được hưởng quyền tự động làm việc tại bất kỳ quốc gia EU nào. Sau khi Anh rời EU vào năm 2020, mặc dù quyền này không còn áp dụng cho tất cả các nước thành viên EU nhưng công dân Anh vẫn sẽ có quyền thường trú và làm việc tại Cộng hòa Ireland theo Thỏa thuận Khu vực Du lịch Chung.
Trong tiếng Anh, không phải lúc nào cũng có sự phân biệt rõ ràng giữa "quốc tịch" và "quốc tịch". Nói chung, quốc tịch liên quan đến sự liên kết hợp pháp của một người với một quốc gia có chủ quyền, trong khi quyền công dân bao hàm các quyền và nghĩa vụ mà một cá nhân có ở quốc gia đó. Sự khác biệt này thường được thể hiện rõ ràng hơn ở các quốc gia không nói tiếng Anh.
Trước khi Đạo luật Quốc tịch năm 1981 được thông qua, những người có quan hệ với Vương quốc Anh chỉ được coi là "cư dân của Vương quốc Anh" và khái niệm quyền công dân chỉ được thiết lập sau khi Đạo luật được thông qua.
Quốc tịch Anh đã phát triển qua hàng trăm năm và hình thức sớm nhất của nó dựa trên lòng trung thành với lãnh chúa phong kiến hơn là với đất nước. Theo thời gian, luật pháp dần dần thể chế hóa mối quan hệ trung thành này. Khi đế quốc mở rộng, việc nhập quốc tịch trở nên phức tạp hơn, và việc thông qua Đạo luật về quốc tịch và địa vị của người ngoài hành tinh Anh năm 1914 là một giai đoạn quan trọng trong quá trình phát triển này, mở đường cho việc tiêu chuẩn hóa quốc tịch Anh.
Sau khi Ireland độc lập, vấn đề quốc tịch, quyền công dân với Anh trở nên phức tạp hơn. Sau khi Ireland trở thành một nước cộng hòa vào năm 1949, họ không còn được coi là "công dân Anh" nữa, mặc dù về mặt pháp lý họ được hưởng các quyền tương tự như các công dân Anh khác.
Kể từ năm 1949, công dân Ireland không còn được công nhận là công dân Anh nhưng họ vẫn được hưởng các quyền tương tự ở Anh, bao gồm quyền bầu cử và ứng cử.
Kể từ khi bước vào thế kỷ 21, luật quốc tịch Anh đã phải đối mặt với nhiều thách thức. Chúng bao gồm cách cân bằng chính sách nhập cư, quốc tịch và ý nghĩa pháp lý của nó cũng như nơi quốc tịch có thể phát triển trong tương lai. Dự luật Quốc tịch Anh (Quốc tịch Ireland) dự kiến được thông qua vào năm 2024 sẽ cho phép công dân Ireland được miễn trừ quá trình nhập tịch tại Anh, cho thấy sự phát triển và hoàn thiện dần dần của luật pháp.
Nhìn lại hơn nửa thế kỷ thay đổi, mục đích cơ bản của luật quốc tịch Anh là cung cấp khuôn khổ pháp lý rõ ràng và công bằng hơn cho các công dân có nguồn gốc khác nhau, đảm bảo rằng các quyền hiện tại và lâu dài của họ luôn được tôn trọng và bảo vệ . Vậy, trước tương lai, luật quốc tịch Anh sẽ thích ứng như thế nào với tốc độ toàn cầu hóa và nhu cầu xã hội thay đổi?