Trên bình diện bảo vệ nhân quyền toàn cầu, các quyền kinh tế, xã hội và văn hóa (ESCR) là một phần quan trọng đang ngày càng nhận được nhiều sự quan tâm hơn. Những quyền này không chỉ là những ý tưởng trừu tượng mà là những nhu cầu cơ bản của mỗi người trong cuộc sống hàng ngày, chẳng hạn như quyền được giáo dục, quyền được nhà ở và quyền duy trì mức sống đầy đủ. Khi các nghĩa vụ pháp lý của cộng đồng quốc tế đối với các quyền này ngày càng tăng, các quốc gia thành viên buộc phải đối mặt với thách thức về cách thực hiện đầy đủ các quyền này.
Các quyền kinh tế, xã hội và văn hóa là cốt lõi của quyền con người, đảm bảo rằng mọi người đều có thể được hưởng phẩm giá, tự do và bình đẳng.
Theo Tuyên ngôn Quốc tế Nhân quyền, các quyền này bao gồm quyền được hưởng an sinh xã hội, quyền được làm việc, quyền được nghỉ ngơi và giải trí, quyền được hưởng mức sống đầy đủ, quyền được giáo dục, v.v. Cụ thể, Công ước quốc tế về các quyền kinh tế, xã hội và văn hóa (ICESCR) là nguồn pháp lý quan trọng nhất của các quyền này, đưa ra một loạt các quyền cơ bản cần được bảo vệ.
ESCR được công nhận và bảo vệ trong nhiều văn kiện nhân quyền quốc tế và khu vực. Tuyên ngôn Quốc tế Nhân quyền, được Liên hợp quốc thông qua năm 1948, đã nêu rõ các điều khoản bảo vệ cho những quyền này, và các công ước sau đó đã tiếp tục mở rộng phạm vi của những quyền này.
ESCR bao gồm các quyền cơ bản của con người như sức khỏe, giáo dục và mức sống đầy đủ.
Ví dụ, khi đề cập đến quyền trẻ em, Công ước Liên hợp quốc về Quyền trẻ em nhấn mạnh đến quyền được chăm sóc sức khỏe, an sinh xã hội và giáo dục. Đặc biệt trong một nền kinh tế đang phát triển, chúng ta không thể bỏ qua những nhóm dễ bị tổn thương nhất. Các Công ước như Công ước về xóa bỏ phân biệt đối xử với phụ nữ và Công ước về xóa bỏ mọi hình thức phân biệt chủng tộc cũng nhấn mạnh đến sự bình đẳng của phụ nữ và các dân tộc thiểu số trong việc hưởng các quyền kinh tế, xã hội và văn hóa.
Theo luật pháp quốc tế, các quốc gia có nghĩa vụ pháp lý phải tôn trọng, bảo vệ và thực hiện ESCR. Đặc biệt trong Công ước quốc tế về các quyền kinh tế, xã hội và văn hóa, các quốc gia thành viên cần phải có những hành động "tiến bộ" để bảo đảm thực hiện các quyền này. Điều này có nghĩa là ngay cả khi nguồn lực có hạn, nhà nước vẫn phải nỗ lực đảm bảo các quyền sinh tồn cơ bản và phân phối nguồn lực một cách công bằng.
Các quốc gia phải chứng minh những nỗ lực thực sự để bảo vệ các quyền kinh tế, xã hội và văn hóa.
Ngoài ra, theo nguyên tắc cơ bản về chống phân biệt đối xử, các quốc gia nên bãi bỏ các luật, chính sách và thông lệ ảnh hưởng đến việc hưởng các quyền này để ngăn ngừa phân biệt đối xử trong đời sống công cộng.
Giáo dục được coi là quyền con người quan trọng không chỉ ảnh hưởng đến sự phát triển của cá nhân mà còn rất quan trọng để nâng cao chất lượng chung của xã hội. Theo một số điều ước quốc tế, quyền được giáo dục thuộc về mọi người và có đặc điểm là tính phổ cập và ưu tiên cao. Các quốc gia cần cung cấp nền giáo dục miễn phí và dễ tiếp cận để đảm bảo quyền học tập cơ bản của mọi công dân. Điều quan trọng là chất lượng giáo dục cũng phải được giải quyết, bao gồm môi trường học tập an toàn, không bạo lực và phân bổ nguồn lực phù hợp.
Giáo dục không nên được coi là một đặc quyền mà là một quyền cơ bản của con người.
Một số quốc gia có kinh nghiệm, chẳng hạn như Thụy Điển, Phần Lan và Đan Mạch, có hệ thống phúc lợi xã hội rất mạnh và không dựa vào sự giám sát của tư pháp để bảo vệ các quyền này. Điều này cho thấy việc thực hiện các quyền kinh tế, xã hội và văn hóa cũng có thể đạt được thông qua các chính sách và phong trào xã hội hiệu quả.
Khi xã hội phát triển và nhận thức về quyền con người tăng lên, việc thực hiện các quyền kinh tế, xã hội và văn hóa sẽ nhận được nhiều sự quan tâm hơn. Các nhóm hoạt động trực tuyến, như ESCR-Net, đang nỗ lực nâng cao nhận thức và sự tham gia về các quyền này. Chúng ta nên suy ngẫm xem xã hội có thể làm gì nữa để bảo vệ tốt hơn những quyền cơ bản này?