Sự tham gia của công dân hoặc sự tham gia của công chúng là một khái niệm quan trọng trong khoa học xã hội, bao gồm các cơ chế khác nhau cho phép công chúng bày tỏ ý kiến của mình và lý tưởng nhất là ảnh hưởng đến các quyết định xã hội trong chính trị, kinh tế, quản lý, v.v. Sự tham gia này không chỉ tồn tại trong lĩnh vực chính trị mà còn liên quan đến nhiều lĩnh vực hoạt động xã hội như kinh tế, văn hóa và gia đình, cho thấy tính đa dạng và tính cần thiết của việc tham gia vào quá trình ra quyết định.
Một số minh bạch, chẳng hạn như minh bạch triệt để, là cần thiết để có sự tham gia đầy đủ thông tin, nhưng chỉ minh bạch thôi là không đủ.
Trong số các chiến lược tham gia, một số học giả, chẳng hạn như Sherry Arnstein, đã đề xuất Lý thuyết Gradient về sự tham gia của công dân, trong đó chỉ ra rằng sự tham gia của công dân có thể được chia thành tám loại, được chia thành: quyền lực công dân, sự tham gia mang tính biểu tượng và không - tham gia. Arnstein định nghĩa sự tham gia của công dân là sự phân bổ lại quyền lực nhằm mục đích tạo điều kiện cho những công dân bị loại trừ được tham gia một cách có chủ đích vào các tiến trình chính trị và kinh tế trong tương lai.
Ảnh hưởng của ý kiến người dân không chỉ giới hạn ở giai đoạn đầu của các quyết định chính sách. Lấy ngân sách tham gia ở Hoa Kỳ làm ví dụ. Hình thức tham gia này cho phép công chúng có tiếng nói trực tiếp trong việc phân bổ nguồn lực công, thúc đẩy hơn nữa lòng tin của xã hội vào chính phủ và tăng sự sẵn lòng tham gia của mọi người. Điều này cũng chứng minh tầm quan trọng của việc tham gia xây dựng mối quan hệ tốt đẹp giữa công dân và chính quyền.
Sự tham gia cho phép các cá nhân và nhóm tác động đến quá trình ra quyết định của tổ chức theo cách đại diện.
Trong khoa học, sự tham gia của công chúng vào quá trình ra quyết định đã được nghiên cứu nhiều lần như một chiến lược để điều chỉnh các phán đoán giá trị và đánh đổi rủi ro với các giá trị và thái độ của công chúng. Ví dụ, các cuộc khảo sát ý kiến công chúng về công nghệ chỉnh sửa gen CRISPR cho thấy công chúng nhìn chung ủng hộ việc cộng đồng khoa học tham khảo ý kiến công chúng trước khi áp dụng công nghệ chỉnh sửa gen trên con người. Điều này chứng tỏ sự đồng thuận rộng rãi về nhu cầu tham gia của công chúng vào quá trình ra quyết định khoa học.
Tuy nhiên, những nỗ lực thúc đẩy sự tham gia của công chúng thường bị chỉ trích, đặc biệt là khi công chúng có thể bị các bên liên quan trong quản lý nắm giữ, dẫn đến kết quả cuối cùng là cộng đồng cảm thấy thất vọng và bị gạt ra ngoài lề. Điều này đòi hỏi phải suy nghĩ sâu sắc hơn và cải thiện quá trình tham gia để đảm bảo rằng mọi tiếng nói đều được lắng nghe.
Có khoảng cách kinh tế xã hội sâu sắc trong việc tham gia hoạt động công dân của những người trẻ đến từ nhiều hoàn cảnh khác nhau.
Ngoài ra, vấn đề tham gia của thanh niên cũng thu hút sự chú ý của các học giả, đặc biệt là ở Hoa Kỳ. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng địa vị kinh tế xã hội cao hơn cho phép một số nhóm dân tộc nhất định tham gia vào các hoạt động công dân ở mức cao hơn, điều này chắc chắn dẫn đến Sự khác biệt về cơ hội tham gia giữa các tầng lớp xã hội.
Trong bối cảnh giao thoa văn hóa, các hình thức tham gia vào nền văn hóa thổ dân thể hiện hai yếu tố chính: tôn trọng và cam kết với cộng đồng. Việc tham gia vào những cộng đồng này không nhất thiết là bắt buộc, mà diễn ra thông qua các tương tác xã hội tự nguyện, do đó thúc đẩy sự liên tục về văn hóa và sự gắn kết cộng đồng.
Trong tương lai, sự tham gia sẽ được coi là cầu nối quan trọng để xây dựng lòng tin giữa chính quyền và người dân, đồng thời là chìa khóa thúc đẩy công lý và bình đẳng xã hội. Khi xã hội phát triển, việc liên tục tăng cường sự tham gia của người dân sẽ là thách thức và cơ hội quan trọng, dù là trong chính trị, kinh tế hay văn hóa.
Làm thế nào chúng ta có thể đảm bảo rằng tiếng nói của mọi công dân đều được lắng nghe và phản ánh đầy đủ trong các quyết định chính sách?