Trong các hệ thống radar ngày nay, công nghệ xử lý thích ứng không gian-thời gian (STAP) đang đóng vai trò ngày càng quan trọng. Công nghệ xử lý tín hiệu tiên tiến này sử dụng thuật toán xử lý mảng thích ứng để giúp cải thiện hiệu quả độ nhạy phát hiện mục tiêu. Đặc biệt trong các môi trường có vấn đề về nhiễu (như nhiễu đất và máy gây nhiễu), việc áp dụng STAP giúp cải thiện độ nhạy đáng kể, đưa hiệu suất của hệ thống radar lên một tầm cao mới.
Thông qua việc áp dụng STAP một cách cẩn thận, độ nhạy phát hiện của radar có khả năng được cải thiện đáng kể.
Cốt lõi của STAP nằm ở công nghệ lọc hai chiều, sử dụng ăng-ten điều khiển pha kết hợp với nhiều kênh không gian để lọc tín hiệu phản xạ hiệu quả. Sự kết hợp của các kênh không gian này và dạng sóng xung Doppler đã tạo ra tên gọi "không gian-thời gian". STAP sử dụng số liệu thống kê về nhiễu môi trường để hình thành vectơ trọng số STAP thích ứng và áp dụng nó vào các mẫu đồng nhất mà radar nhận được.
Thuyết STAP lần đầu tiên được Lawrence E. Brennan và Irving S. Reid công bố vào đầu những năm 1970. Mặc dù lý thuyết này chỉ được giới thiệu chính thức vào năm 1973, nhưng nguồn gốc lý thuyết của nó có thể bắt nguồn từ năm 1959. Công nghệ này ban đầu được phát triển tại Technical Services Corporation (TSC) nhằm cải thiện khả năng nhận dạng và hiệu quả của hệ thống radar.
Tại sao chúng ta cần STAP?Khi radar mặt đất phát hiện mục tiêu, tín hiệu phản hồi được trộn lẫn với nhiều tín hiệu nhiễu khác nhau, thường tập trung trong phạm vi DC, giúp phân biệt dễ dàng hơn với tín hiệu chỉ báo mục tiêu di chuyển (MTI). Tuy nhiên, trên các nền tảng trên không, chuyển động của vật cản mặt đất phụ thuộc vào góc do ảnh hưởng của chính chuyển động của chúng, điều này gây ra thách thức cho việc phát hiện mục tiêu. Trong trường hợp này, rõ ràng là lọc một chiều không thể đáp ứng được các yêu cầu, vì nhiễu từ các hướng khác nhau có thể chồng lấn lên tần số Doppler của mục tiêu mong muốn, tạo thành cái gọi là "rãnh nhiễu".
Mục tiêu của STAP là ngăn chặn tiếng ồn, nhiễu và tín hiệu gây nhiễu bằng cách tối đa hóa tỷ lệ tín hiệu trên nhiễu và tiếng ồn (SINR).
STAP về cơ bản là lọc trong miền không gian-thời gian, nghĩa là chúng ta cần lọc trong không gian đa chiều và sử dụng công nghệ xử lý tín hiệu đa chiều. Mục tiêu cốt lõi là tìm ra trọng số chồng lấn tối ưu trong không gian (số phần tử ăng-ten, N) và thời gian (số khoảng thời gian lặp lại xung, M) để tối đa hóa SINR của tín hiệu. Quá trình này đòi hỏi các mức độ tự do trong cả phạm vi không gian và thời gian, vì sự lộn xộn thường có mối tương quan trong cả không gian và thời gian.
Mặc dù về mặt lý thuyết, STAP có thể mang lại những cải tiến đáng kể về độ nhạy, nhưng trên thực tế, STAP cũng cần phải là công nghệ thích ứng khi các đặc điểm thống kê của nhiễu thay đổi. Điều này có nghĩa là quá trình xử lý dữ liệu phức tạp được thực hiện trong phạm vi của từng mục tiêu, dẫn đến gánh nặng tính toán rất lớn.
Trong ứng dụng công nghệ STAP, nhiều phương pháp khác nhau được sử dụng để khắc phục độ phức tạp về mặt tính toán. Trong số đó, phương pháp trực tiếp là giải pháp lý tưởng, sử dụng mọi bậc tự do có sẵn để xử lý bộ lọc thích ứng và ước tính ma trận hiệp phương sai của nhiễu thông qua phép đảo ngược ma trận lấy mẫu (SMI). Tuy nhiên, trên thực tế ma trận hiệp phương sai này thường không chắc chắn và do đó cần phải được đánh giá và xử lý.
Bằng cách giảm chiều của ma trận, gánh nặng tính toán của việc tăng chiều được giảm bớt và lọc thích ứng với chiều giảm tạo thành phương pháp có thứ hạng thấp.
Một cách tiếp cận khác để giảm gánh nặng tính toán là phương pháp hạng thấp, giải quyết vấn đề này bằng cách đơn giản hóa hạng của không gian dữ liệu hoặc ma trận hiệp phương sai. Ngoài ra còn có các phương pháp dựa trên mô hình nhằm mục đích áp đặt hoặc khai thác cấu trúc của ma trận giao thoa hiệp phương sai để mô hình hóa môi trường giao thoa trong các tình huống tĩnh.
Khi công nghệ radar và các ứng dụng của nó phát triển, tiềm năng của STAP vẫn chưa được khai thác hoàn toàn. Thông qua nghiên cứu liên tục và tiến bộ công nghệ, công nghệ STAP trong tương lai dự kiến sẽ đạt được độ nhạy và độ ổn định cao hơn trong nhiều tình huống khác nhau, điều này rất quan trọng để cải thiện độ tin cậy của hệ thống radar.
Khi chúng ta mong muốn phát triển hơn nữa và ứng dụng rộng rãi công nghệ STAP, làm thế nào chúng ta có thể cải thiện thêm độ nhạy của hệ thống radar?