Viêm động mạch tế bào khổng lồ (GCA), còn gọi là viêm động mạch thái dương, là một bệnh tự miễn viêm ảnh hưởng đến các mạch máu lớn. Mặc dù tên của nó có thể khiến mọi người tin rằng nó không liên quan gì đến chứng đau đầu, nhưng một trong những triệu chứng chính của căn bệnh này là những cơn đau đầu dữ dội, có thể khiến cuộc sống hàng ngày của người bệnh gặp nguy hiểm.
Bệnh này thường xảy ra ở những người trên 50 tuổi và gặp ở nữ nhiều hơn nam.
Ngoài đau đầu, các triệu chứng phổ biến của GCA bao gồm đau tạm thời, các triệu chứng giống cúm, nhìn đôi và khó mở miệng. Vì GCA có thể gây giảm thị lực nên thời điểm chẩn đoán và điều trị là rất quan trọng. Các biến chứng của bệnh có thể bao gồm tắc nghẽn động mạch thị giác dẫn đến mù lòa, thậm chí là bóc tách động mạch chủ và phình động mạch.
Mặc dù nguyên nhân cụ thể của GCA vẫn chưa được biết rõ nhưng cơ chế bệnh lý của nó cho thấy tình trạng viêm mạch máu nhỏ có thể ảnh hưởng đến thành động mạch lớn. Điều này thường ảnh hưởng đến các động mạch quanh đầu và cổ và cũng có thể ảnh hưởng đến các động mạch ở ngực.
Trong quá trình bệnh lý của GCA, các tế bào đuôi gai tuyển dụng tế bào T và đại thực bào trên thành mạch máu để hình thành thâm nhiễm u hạt, là nguyên nhân chính gây tổn thương thành động mạch.
Chẩn đoán GCA thường yêu cầu hồ sơ y tế và phân tích triệu chứng có hệ thống, cộng với xét nghiệm máu và xét nghiệm hình ảnh. Nếu nghi ngờ GCA, các bác sĩ sẽ thực hiện sinh thiết động mạch thái dương để xác nhận chẩn đoán, nhưng ở 10% bệnh nhân, sinh thiết động mạch thái dương có thể bình thường ngay cả khi họ mắc GCA.
Điều trị GCA thường sử dụng liều cao steroid, chẳng hạn như prednisone hoặc prednisone, có thể nhanh chóng làm giảm phản ứng viêm trong mạch máu. Trong hầu hết các trường hợp, bệnh nhân sẽ cần giảm dần liều steroid sau khi các triệu chứng thuyên giảm để tránh tác dụng phụ.
Trong thời gian ngắn, tác dụng phụ của steroid bao gồm thay đổi tâm trạng và hoại tử xương, trong khi sử dụng lâu dài có thể dẫn đến các vấn đề nghiêm trọng như béo phì, tiểu đường và loãng xương.
GCA có tác động sâu sắc đến chất lượng cuộc sống của bệnh nhân. Nhiều bệnh nhân cho biết nỗi sợ mất thị lực, đau đớn dữ dội và cảm giác bất lực là một trong những thử thách khó khăn nhất trong cuộc đời. Các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng các tác động cụ thể của GCA có thể không được đo lường bằng các câu hỏi về sức khỏe nói chung, khiến nhu cầu về các biện pháp đo lường chất lượng cuộc sống liên quan đến sức khỏe của GCA ngày càng rõ ràng.
Theo thống kê, mỗi năm cứ 15.000 người trên 50 tuổi thì có khoảng 1 người mắc bệnh này. Bệnh đặc biệt phổ biến ở những người trên 70 tuổi, tỷ lệ mắc bệnh cao hơn ở các nhóm dân tộc Bắc Âu.
Việc xác định sớm GCA là đặc biệt quan trọng và những bệnh nhân có nhiều triệu chứng nên tìm cách điều trị y tế kịp thời. Điều trị sớm có thể làm giảm đáng kể nguy cơ mất thị lực và cải thiện chất lượng cuộc sống của bệnh nhân.
Bạn đã bao giờ cân nhắc những nguy cơ sức khỏe có thể xảy ra đằng sau cơn đau đầu của mình chưa?