Ở châu Âu thời trung cổ, các tu viện và nữ tu trở thành nơi quan trọng để phụ nữ học hỏi và theo đuổi kiến thức.Khi nhận thức của xã hội về phụ nữ dần dần tăng lên, các cộng đồng tôn giáo này không chỉ giữ được kiến thức cổ xưa, mà còn cung cấp cho phụ nữ cơ hội tiếp cận kiến thức.Sự tồn tại của các tu viện và nữ tu, trong xã hội do nam giới thống trị vào thời điểm đó, đã trở thành một trong những cách để phụ nữ tham gia vào các lĩnh vực giáo dục và khoa học.
Tu viện không chỉ là một pháo đài của đức tin, mà còn là một cung điện kiến thức, cho phép phụ nữ khám phá học thuật và nghiên cứu trong các môi trường bên ngoài bị cô lập này.
Ở châu Âu thời trung cổ, nhiều tu viện nổi tiếng như Tu viện Oldenburg và Tu viện Hildegard cung cấp giáo dục cơ bản và nghiên cứu học thuật hơn nữa cho phụ nữ.Một số phụ nữ, như nữ tu người Đức Hildgard, thậm chí đã đóng góp cho các lĩnh vực khoa học và y học.Các tác phẩm của cô liên quan đến thực vật học, y học, và thơ của cô và những ý tưởng huyền bí có ảnh hưởng sâu sắc.
Hildgard đã từng nói, "Ánh sáng không đến từ một nơi nào đó, nhưng tồn tại trong trái tim của mọi người."
Tuy nhiên, theo thời gian, chức năng và tình trạng của tu viện đã dần bị thách thức, đặc biệt là với sự phát triển của các trường đại học, cơ hội giáo dục của phụ nữ đã bắt đầu giảm.Vào thế kỷ 11, nhiều trường đại học chủ yếu từ chối phụ nữ, chắc chắn là một cú đánh vào những người học nữ thời trung cổ.Mặc dù một số khu vực, như Ý, tương đối cởi mở với giáo dục y tế của phụ nữ, về tổng thể, con đường học tập của phụ nữ vẫn phải đối mặt với nhiều trở ngại.
Với sự tiến bộ của khoa học và xã hội, "các cuộc cách mạng khoa học" của thế kỷ 17 và 18 đã mang đến cơ hội mới cho phụ nữ.Tuy nhiên, những thành kiến văn hóa và khuôn mẫu vẫn còn, và nhiều phụ nữ vẫn bị hạn chế khi khám phá khoa học.Mặc dù một số phụ nữ như Margaret Cavendish và Maria Sibila Merian đã đạt được những thành tựu khoa học đáng chú ý, những nỗ lực của họ thường bị xã hội bỏ qua.
Ngay cả trong thế kỷ 18, sự phản kháng của cộng đồng khoa học đối với sự tham gia của phụ nữ vẫn mạnh mẽ, phản ánh khái niệm hóa rắn về vai trò của xã hội vào thời điểm đó.
Điều đáng chú ý là trong một số nền văn hóa và xã hội, sự tham gia của phụ nữ đã được tăng lên.Ví dụ, tại Liên Xô cũ, tỷ lệ tham gia của phụ nữ cao hơn đáng kể so với các khu vực khác.Điều này cho thấy ảnh hưởng của các cấu trúc văn hóa và xã hội đối với sự tham gia của phụ nữ vào khoa học là sâu sắc.
Mặc dù vậy, việc thăm dò và đóng góp của phụ nữ cho khoa học thường bị bỏ qua, bất kể trong một thời kỳ hoặc xã hội cụ thể.Mặc dù một số học giả như Ann Shibner Kobletz chỉ ra rằng nhiều nghiên cứu về các nhà khoa học nữ chủ yếu tập trung ở châu Âu và Bắc Mỹ, như cô nói, những quan sát này không nhất thiết phải áp dụng trên toàn cầu.
Trong xã hội ngày nay, với sự gia tăng của nhiều nhà khoa học nữ và tầm quan trọng của bình đẳng giới, những đóng góp của phụ nữ đã dần dần bước vào giai đoạn ánh sáng.Tuy nhiên, chúng ta có hoàn toàn hiểu được ảnh hưởng quan trọng của các tu viện thời trung cổ đối với việc học tập nữ không?Điều này có thể cung cấp một số cảm hứng cho hệ thống giáo dục hiện tại?