Điều khiển động học và điều khiển nhiệt động trong các phản ứng hóa học ảnh hưởng trực tiếp đến thành phần của sản phẩm phản ứng, đặc biệt khi các đường phản ứng cạnh tranh dẫn đến các sản phẩm khác nhau. Sự khác biệt này đặc biệt quan trọng trong trường hợp sản phẩm A được hình thành nhanh chóng nhưng sản phẩm B ổn định hơn. Ở đây, sản phẩm A được gọi là sản phẩm động học, có lợi hơn khi điều khiển động học, còn sản phẩm B là sản phẩm nhiệt động, có lợi hơn khi điều khiển nhiệt động. Các điều kiện phản ứng, bao gồm nhiệt độ, áp suất hoặc dung môi, có thể thay đổi đường phản ứng nào được ưu tiên: điều khiển động học hoặc nhiệt động lực học.
Quá trình phản ứng diễn ra giữa điều khiển động học và điều khiển nhiệt động lực học cho phép các nhà khoa học thiết kế và điều chỉnh các điều kiện phản ứng để thu được sản phẩm mong muốn.
Vai trò của động học và nhiệt động lực học trở nên đặc biệt quan trọng khi năng lượng hoạt hóa của hai con đường cạnh tranh khác nhau. Năng lượng kích hoạt thấp cho phép sản phẩm A được hình thành nhanh chóng, nhưng nếu sản phẩm B ổn định hơn thì có nhiều khả năng hình thành sản phẩm B sau phản ứng lâu hơn. Những phản ứng như vậy tồn tại rộng rãi trong hóa sinh và hóa học tổng hợp, chẳng hạn như tổng hợp bất đối xứng, được thực hiện trong bối cảnh này.
Trong phản ứng Diels–Alder, hai sản phẩm đồng phân có thể được tạo ra khi cyclopentadiene tương tác với furan. Ở nhiệt độ phòng, điều khiển động học chiếm ưu thế và nội đồng phân kém ổn định hơn là sản phẩm chính. Tuy nhiên, ở nhiệt độ cao hơn, thời gian phản ứng dài hơn, trạng thái cân bằng hóa học được thiết lập và đồng phân exo ổn định hơn được hình thành. Độ chọn lọc khác nhau của quá trình này là ảnh hưởng trực tiếp của các điều kiện phản ứng.
Sự thay đổi điều kiện phản ứng không chỉ ảnh hưởng đến độ chọn lọc của phản ứng mà còn tác động sâu sắc đến thành phần của sản phẩm cuối cùng.
Trong một số phản ứng xúc tác cụ thể, có thể tạo ra lượng dư đồng phân đối ảnh dương, chứng tỏ rằng phản ứng ít nhất có sự kiểm soát động học một phần. Vì các chất đồng phân đối ảnh có cùng năng lượng hình thành tự do Gibbs nên hỗn hợp trung hòa sẽ được tạo ra dưới sự kiểm soát nhiệt động. Điều này cho phép các nhà nghiên cứu điều chỉnh các điều kiện trong quá trình xúc tác để thu được sản phẩm đối hình mong muốn.
Năm 1944, R.B. Woodward và Harold Baer lần đầu tiên báo cáo mối quan hệ giữa động học và điều khiển nhiệt động lực học, đồng thời tái nghiên cứu phản ứng Diels–Alder của các sản phẩm gián tiếp. Họ nhận thấy rằng mặc dù đồng phân nội sinh hình thành nhanh hơn nhưng thời gian phản ứng lâu hơn và nhiệt độ cao hơn dẫn đến tỷ lệ ngoại/nội cao hơn.
Các nhà khoa học tiếp tục nghiên cứu bản chất của việc điều khiển động học và nhiệt động lực học này, đồng thời khám phá sâu hơn tiềm năng ứng dụng của nó trong các phản ứng khác nhau.
Trong các phản ứng cộng ái điện tử, chẳng hạn như phản ứng giữa axit hydrobromic và 1,3-butadien, nhiệt độ có tác động đáng kể đến độ chọn lọc của sản phẩm. Ở trên nhiệt độ phòng, sản phẩm 1,4 ổn định hơn về mặt nhiệt động học chiếm ưu thế, tuy nhiên, khi nhiệt độ phản ứng hạ xuống dưới nhiệt độ phòng, sự điều khiển động học sẽ dẫn đến sự hình thành sản phẩm 1,2. Điều này nhấn mạnh mối tương quan chặt chẽ giữa điều kiện phản ứng và phân phối sản phẩm.
Trong nghiên cứu về các phản ứng hóa học, việc kiểm soát động học và nhiệt động lực học cung cấp một khuôn khổ cho tư duy. Bằng cách điều chỉnh các điều kiện phản ứng, các nhà khoa học có thể thu được các kết hợp sản phẩm khác nhau. Cái nhìn sâu sắc về con đường phản ứng này không chỉ giúp chúng ta hiểu các nguyên tắc cơ bản của phản ứng hóa học mà còn mở rộng tiềm năng ứng dụng trong khoa học vật liệu, hóa sinh và phát triển thuốc. Dựa trên kiến thức này, nghiên cứu trong tương lai có thể thay đổi sự hiểu biết của chúng ta về phản ứng hóa học như thế nào?