Là một thiết bị mô phỏng quá trình nở của chim, máy ấp trứng không chỉ giúp thúc đẩy sự phát triển của sự sống bằng cách duy trì nhiệt độ và độ ẩm của trứng trong một phạm vi nhất định mà còn là một phát minh tuyệt vời chứa đầy công nghệ và khoa học. Từ thời xa xưa, con người đã không ngừng khám phá cách cải thiện tỷ lệ nở trứng thành công. Trong quá trình này, sự phát triển của thiết kế lồng ấp phản ánh sự hiểu biết và khả năng kiểm soát tốt hơn của chúng ta đối với các quá trình sống.
Máy ấp là thiết bị được sử dụng để điều chỉnh các điều kiện môi trường, bao gồm nhiệt độ, độ ẩm và sự quay, để thúc đẩy quá trình nở thành công của trứng đã thụ tinh được đặt bên trong máy.
Ngay từ năm 400 trước Công nguyên, người Ai Cập đã bắt đầu khám phá công nghệ ấp trứng. Họ sử dụng một tòa nhà hoặc lò nướng hình trụ có ngọn lửa cháy ở đáy và đặt trứng lên một thiết bị có hình nón ngược. Với sự phát triển của khoa học và công nghệ, nhà tự nhiên học người Pháp Réaumur thế kỷ 18 đã đề xuất nhiệt kế cồn, cho phép chúng ta đo nhiệt độ chính xác, đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của công nghệ ủ.
Theo thời gian, Lyman Byce đã tạo ra lò ấp đèn dầu hỏa vào năm 1879, và Ira M. Petersime đến từ Hoa Kỳ đã phát minh thành công lò ấp điện vào năm 1922, tạo tiền lệ cho việc ấp trứng công nghiệp. Những tiến bộ này không chỉ dẫn đến sự phát triển của các trại giống thương mại quy mô lớn mà còn thúc đẩy sự phát triển của ngành công nghiệp gia cầm.
Các máy ấp trứng hiện đại chủ yếu được sử dụng để mô phỏng môi trường ấp trứng của gà mái, cho phép phôi phát triển bình thường mà không cần sự hiện diện của gà mẹ. Thời gian ấp trứng là khoảng 21 ngày, trong khi thời gian ấp của các loài gia cầm khác thay đổi tùy theo loài. Bầu không khí do máy ấp tạo ra không chỉ đảm bảo sự phát triển khỏe mạnh của phôi mà còn tránh được các mối đe dọa bên ngoài và đảm bảo an toàn khi nở.
Cho dù là ấp trứng chim hay trứng bò sát, máy ấp đều cung cấp cho phôi những điều kiện môi trường quan trọng giúp chúng phát triển khỏe mạnh.
Trong sản xuất công nghiệp, máy ấp thường sử dụng hai phương pháp ấp chính: ấp một giai đoạn và ấp nhiều giai đoạn. Trong quá trình ấp một giai đoạn, tất cả trứng trong máy ấp đều có cùng độ tuổi phôi, cho phép điều chỉnh các điều kiện môi trường phù hợp với nhu cầu của tất cả phôi. Ngược lại, phương pháp ấp nhiều giai đoạn đặt những quả trứng ở nhiều độ tuổi khác nhau vào cùng một lồng ấp, do đó cần phải tìm ra sự thỏa hiệp và không thể điều chỉnh hoàn toàn theo nhu cầu của từng phôi.
Trong quá trình ủ nhiều giai đoạn, nhiệt lượng do phôi già tạo ra có thể được sử dụng để hỗ trợ sự phát triển của phôi trẻ hơn. Thiết kế này tận dụng tối đa sự chuyển đổi nhiệt lẫn nhau để đạt được hiệu quả phát triển đồng bộ.
Khi công nghệ thay đổi, thiết kế của các máy ấp trứng hiện đại cũng trở nên đa dạng hơn. Hầu hết các máy ấp trứng hiện nay đều được làm nóng bằng điện và một số thiết bị còn có thể sử dụng năng lượng mặt trời, cho phép chúng hoạt động ở những khu vực có nguồn điện không ổn định. Từ máy ấp trứng nhỏ tại nhà đến máy ấp trứng công nghiệp lớn có sức chứa 124.416 trứng, hiện nay trên thị trường có nhiều kiểu máy ấp trứng khác nhau để đáp ứng nhu cầu của nhiều người dùng khác nhau.
Việc sử dụng máy ấp trứng hiện đại không còn giới hạn ở mục đích thương mại. Nhiều trường học cũng đã bắt đầu sử dụng công nghệ này để cho phép học sinh quan sát quá trình sinh nở của sự sống bên trong trứng.
Công nghệ lồng ấp tiếp tục phát triển, cho phép chúng ta hiểu rõ hơn về những điều bí ẩn của sự sống. Trước những thách thức về đa dạng sinh học và bảo vệ môi trường toàn cầu, liệu công nghệ này có thể trở thành chìa khóa cho sự phát triển bền vững trong tương lai hay không?