Sản xuất liên tục là phương pháp sản xuất không bị gián đoạn được sử dụng rộng rãi để sản xuất, xử lý hoặc xử lý vật liệu. Bản chất của phương pháp này nằm ở dòng chảy liên tục của vật liệu, có thể là khối khô hoặc chất lỏng, liên tục thay đổi trong quá trình xử lý, trải qua các phản ứng hóa học hoặc xử lý cơ học và nhiệt. Sản xuất liên tục hoàn toàn trái ngược với sản xuất hàng loạt vì nó thường có nghĩa là hoạt động 24 giờ một ngày, 7 ngày một tuần, chỉ thỉnh thoảng dừng để bảo trì, chẳng hạn như hai lần một năm.
Nhiều nhà máy hóa chất thậm chí có thể hoạt động trong hơn một đến hai năm mà không cần ngừng hoạt động, và lò cao có thể hoạt động liên tục trong 4 đến 10 năm mà không dừng lại.
Các kỹ thuật sản xuất liên tục được sử dụng trong nhiều ngành công nghiệp ngày nay, bao gồm nhưng không giới hạn ở:
Trong môi trường sản xuất liên tục, công nhân thường làm việc theo ca vì lý do thực tế và kinh tế. Những ngành công nghiệp này thường đòi hỏi nhiều vốn nên ban quản lý rất nhạy cảm với tình trạng gián đoạn sản xuất.
Bối cảnh lịch sửQuá trình tắt máy và khởi động thường tạo ra sản phẩm bị xuống cấp, phải xử lý lại hoặc loại bỏ.
Một trong những quy trình sản xuất liên tục lâu đời nhất là lò cao được sử dụng để sản xuất gang. Hoạt động của lò cao không liên tục, mặc dù phản ứng hóa học của vật liệu diễn ra liên tục. Một trong những nhà máy sản xuất liên tục đầu tiên là Nhà máy Crumpleford do Richard Arkwright thiết kế vào năm 1771. Đây là nhà máy đầu tiên có khả năng biến đổi nguyên liệu thô thành sản phẩm hoàn thiện thông qua một loạt các hoạt động. Năm 1799, bằng sáng chế cho máy làm giấy Fourdrinier cũng là một trong những quy trình sản xuất liên tục trong những ngày đầu của Cách mạng Công nghiệp. Nó có thể liên tục sản xuất các cuộn giấy, phá vỡ phương pháp sản xuất giấy tờ đơn truyền thống.
Với sự tiến bộ của công nghệ vào thế kỷ 19, sản xuất hóa chất và lọc dầu dần đạt được sản lượng liên tục. Đến đầu thế kỷ 20, kỹ thuật sản xuất liên tục đã trở nên khá phổ biến.
Ngoài việc bảo trì, thời gian ngừng hoạt động cũng xảy ra để thực hiện các thay đổi quy trình, chẳng hạn như lắp đặt thiết bị mới hoặc liên kết các quy trình con. Các cuộc họp về an toàn rất quan trọng ở giai đoạn này, không chỉ bao gồm việc kiểm tra tình trạng của thiết bị mà còn đảm bảo rằng công nhân được cung cấp đủ hệ thống thông gió và môi trường làm việc an toàn.
Các biện pháp an toàn bao gồm tổ chức các cuộc họp về an toàn trước khi thực hiện công việc bảo trì theo kế hoạch và đảm bảo tất cả máy móc có liên quan đều được ngắt điện để tránh vận hành ngoài ý muốn.
Sản xuất liên tục có thể được hỗ trợ bởi bộ xử lý liên tục. Được thiết kế để trộn liên tục các sản phẩm có độ nhớt, những máy này kết hợp việc trộn và vận chuyển để đảm bảo quá trình trộn được tối ưu hóa và đồng nhất. Thiết kế của bộ xử lý liên tục cho phép đưa liên tục nhiều loại vật liệu khác nhau, giúp trộn tốt hơn trong buồng trộn dài.
Phạm vi ứng dụng của máy xử lý liên tục bao gồm trộn, nhào, cắt, kết tinh, đóng gói, v.v. và có thể xử lý nhiều loại vật liệu như nhựa, chất màu và thực phẩm.
Sự phát triển liên tục của công nghệ sản xuất liên tục chắc chắn đã có tác động rất lớn đến mô hình sản xuất của nhiều ngành công nghiệp. Khi chúng ta làm chủ và đổi mới các công nghệ này, những thay đổi trong tương lai về quy trình sản xuất sẽ mang lại tiến bộ như thế nào?