Vẹm xanh (Mytilus edulis), còn được gọi là trai thường, là một loài nhuyễn thể hai mảnh vỏ biển có kích thước trung bình, ăn được thuộc họ Mytilidae. Loài trai này được tìm thấy ở vùng biển ôn đới đến vùng cực dọc theo bờ biển Bắc Đại Tây Dương và Bắc Thái Bình Dương và đã thu hút sự chú ý rộng rãi do giá trị thương mại và khả năng nuôi trồng thủy sản mạnh mẽ.
Tại sao vỏ trai xanh rỗng lại phổ biến ở các bãi biển trên khắp thế giới?
Vẹm xanh thực chất là một phức hợp gồm ít nhất ba loài có quan hệ gần gũi được tìm thấy ở Bắc Đại Tây Dương và các vùng biển gần đó, được gọi là phức hợp Mytilus edulis. Những con trai này có thể lai tạo để tạo thành quần thể mới.
Các loài khác nhau phân bố ở các khu vực địa lý khác nhau, ví dụ Mytilus galloprovincialis
là một loài trai Địa Trung Hải sống chủ yếu ở Địa Trung Hải và Biển Đen, trong khi Mytilus planulatus
là một loài trai mới Trai xanh Zealand Loài động vật thân mềm này chủ yếu hoạt động ở bán cầu nam.
Vẹm xanh chủ yếu sống ở vùng gian triều, nơi chúng bám vào các chất nền cứng như đá bằng những sợi bám chắc chắn. "Sợi chỉ bám" này được tiết ra từ chân trai và cho phép trai di chuyển để phản ứng với những thay đổi về mực nước.
Vẹm xanh là sinh vật có sự phân hóa giới tính, giải phóng tinh trùng và trứng vào nước để thụ tinh. Tuy nhiên, tỷ lệ thụ tinh của trứng trai xanh khá thấp, chỉ có khoảng 1% ấu trùng có thể phát triển thành trai trưởng thành.
Dưới tác động của môi trường như ô nhiễm hoặc thiếu thức ăn, trai xanh có thể bị suy giảm hiệu quả sinh sản. Điều này đe dọa đến sự sống còn và khả năng thích nghi của chúng.
Vẹm xanh thường được dùng để theo dõi ô nhiễm biển vì chúng có xu hướng tích tụ chất ô nhiễm từ môi trường xung quanh. Khi trai xanh tiếp xúc với kim loại nặng như cadmium và crom, nó có thể gây tổn thương DNA, làm giảm sức khỏe và khả năng sống của sinh vật biển.
Trong một số môi trường nhất định, trai xanh thường tụ tập thành đàn để tạo thành bãi trai, và những đàn trai này giúp chống lại kẻ thù và tăng khả năng sinh sản. Những bãi trai này cũng cung cấp nơi trú ẩn cho các sinh vật xung quanh.
Dữ liệu lịch sử cho thấy số lượng trai xanh đã giảm gần 40% trong năm mươi năm qua. Nếu không được bảo vệ, điều này sẽ gây ra những tác động nghiêm trọng đến hệ sinh thái.
Vẹm xanh không chỉ là hải sản quan trọng mà còn đóng vai trò là động vật dọn rác trong hệ sinh thái, giúp lọc sạch vi khuẩn và độc tố dư thừa trong nước. Bất chấp tác động của những thay đổi về môi trường và hoạt động của con người, loài sinh vật này vẫn là một thành phần ẩm thực phổ biến ở nhiều quốc gia như Tây Ban Nha và Ý.
Trước những mối đe dọa từ axit hóa môi trường và biến đổi khí hậu, khả năng sống sót và sinh sản của trai xanh có thể bị ảnh hưởng thêm, từ đó ảnh hưởng đến sự ổn định của toàn bộ hệ sinh thái. Điều này thúc đẩy chúng ta suy nghĩ sâu sắc về việc sử dụng bền vững và bảo vệ tài nguyên biển.
Làm thế nào chúng ta có thể tìm ra con đường phát triển bền vững trong khi vẫn bảo vệ được trai xanh và môi trường sinh thái của chúng?