Khi con người già đi, cấu trúc xương của họ trở nên mỏng manh hơn, khiến người lớn tuổi dễ bị gãy xương cột sống cổ hơn. Gãy xương cột sống cổ, còn được gọi là "gãy cổ", chủ yếu đề cập đến tình trạng gãy bất kỳ đốt sống nào trong số bảy đốt sống cổ ở cổ. Theo các nghiên cứu khác nhau, tai nạn giao thông và té ngã là nguyên nhân phổ biến nhất gây gãy xương cột sống cổ. Đặc biệt ở những người lớn tuổi, bị suy giảm thăng bằng và loãng xương, những tai nạn nhỏ cũng có thể dẫn đến thương tích nặng.
Xét đến đặc điểm sinh lý của người cao tuổi, chúng ta có thể thấy tầm quan trọng của việc duy trì sức khỏe của xương và nguy cơ té ngã tăng lên đáng kể ở nhóm tuổi này.
Gãy xương cột sống cổ ở người lớn tuổi chủ yếu là do mật độ xương giảm dần. Khi chúng ta già đi, xương mất canxi, khiến chúng trở nên mỏng manh hơn và điều này cho phép ngay cả một tác động nhỏ, chẳng hạn như ngã hoặc va chạm, cũng có thể gây gãy xương. Ngoài ra, đối với nhóm này, khả năng giữ thăng bằng ban đầu và tốc độ phản ứng cũng sẽ giảm đi đáng kể, làm tăng nguy cơ té ngã.
Một nghiên cứu từ Na Uy cho thấy tỷ lệ gãy xương cột sống cổ tăng đáng kể ở người lớn tuổi, trong đó nguyên nhân phổ biến nhất là do té ngã. Ở những người trẻ tuổi, bệnh này phổ biến hơn sau chấn thương mạnh, chẳng hạn như tai nạn giao thông hoặc xung đột thể thao.
Chẩn đoán gãy xương cột sống cổ thường bao gồm khám thực thể và đánh giá tiền sử bệnh. Các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe sử dụng các quy tắc dự đoán lâm sàng để xác định bệnh nhân nào cần chụp ảnh y tế thêm, chẳng hạn như Quy tắc cột sống cổ của Canada và Nghiên cứu sử dụng tia X y tế khẩn cấp của Hoa Kỳ (NEXUS). Trong số các xét nghiệm hình ảnh, chụp CT được coi là công cụ chẩn đoán được khuyên dùng nhiều hơn cho người lớn, đặc biệt trong những trường hợp nặng, trong khi chụp X-quang được sử dụng nhiều hơn trong những trường hợp nhẹ.
Bước đầu tiên trong điều trị gãy xương cột sống cổ là cố định đầu và cổ sớm và hoàn toàn, điều này có thể ngăn ngừa tổn thương tủy sống thêm. Nếu phát hiện chấn thương đầu nghiêm trọng, giả định gãy xương cột sống cổ. Trừ khi có mối nguy hiểm sắp xảy ra ở môi trường bên ngoài, không nên cử động cho đến khi bệnh nhân ổn định.
Trong quá trình sửa chữa, bệnh nhân có thể cần nẹp cổ, liệu pháp kéo hoặc phẫu thuật để ổn định cổ.
Với nguy cơ loãng xương và té ngã ở người cao tuổi, việc duy trì tập thể dục và chế độ ăn uống phù hợp có thể ngăn ngừa phần lớn sự xuất hiện của gãy xương cột sống cổ. Việc huấn luyện nhấn mạnh đến sự cân bằng và khả năng phục hồi là rất quan trọng vì những điều này có thể cải thiện sự ổn định của một cá nhân và do đó làm giảm nguy cơ té ngã. Đồng thời, chế độ ăn uống giúp tăng cường mật độ xương như bổ sung đầy đủ canxi và vitamin D cũng rất quan trọng.
Đối với người cao tuổi, gãy xương cột sống cổ không chỉ ảnh hưởng đến sức khỏe thể chất mà còn ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống, thậm chí có thể dẫn đến liệt lâu dài hoặc tử vong. Vì vậy, biết cách bảo vệ bản thân, giữ sức khỏe và ngăn ngừa thương tích sẽ là mối quan tâm lâu dài của mỗi người cao tuổi và gia đình họ. Chúng ta có thể tìm ra những cách hiệu quả hơn để hỗ trợ sức khỏe và sự an toàn của người cao tuổi khi chúng ta phải đối mặt với những thách thức của tuổi tác không?