Trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta, việc sử dụng năng lượng nhiệt là phổ biến và quan trọng. Cho dù là nấu ăn đơn giản hay nhà máy điện quy mô lớn, việc chuyển đổi năng lượng nhiệt đều tồn tại mà không có ngoại lệ. Tuy nhiên, tại sao chúng ta không thể đạt được sự chuyển đổi hoàn hảo năng lượng nhiệt? Nguyên nhân đằng sau điều này là gì? Điều này liên quan đến một khái niệm quan trọng về entropy - thế hệ entropy (hoặc sản xuất entropy).
Sự sinh ra entropy là lượng entropy được tạo ra trong một quá trình nhiệt và được sử dụng để đánh giá hiệu quả của quá trình.
Khái niệm entropy có thể bắt nguồn từ năm 1824, khi nhà vật lý Carnot nhận ra tầm quan trọng của việc tránh các quá trình không thể đảo ngược. Năm 1865, Rudolf Clausius mở rộng công trình trước đó của mình năm 1854 về "unkompensierte Verwandlungen" (biến đổi không bù trừ) và đưa ra công thức sơ bộ để tạo ra entropy. Theo nghiên cứu của ông, lượng entropy được tạo ra có thể được biểu thị bằng công thức sau:
N = S - S0 - ∫ dQ/T
Trong đó S là entropy của trạng thái cuối cùng và S0 là entropy của trạng thái ban đầu. Theo Clausius, nếu quá trình thuận nghịch thì N = 0; nếu quá trình không thuận nghịch thì N > 0.
Các định luật nhiệt động lực học chủ yếu được sử dụng để mô tả hành vi của các hệ thống được xác định rõ ràng, chẳng hạn như sự truyền nhiệt và khối lượng giữa các ranh giới trong một hệ thống mở không đoạn nhiệt. Sự tạo ra entropy (thường được biểu diễn bằng ký hiệu Si) là một trong những yếu tố cốt lõi của định luật thứ hai. Nó cho chúng ta biết rằng trong bất kỳ quá trình tự nhiên nào, tốc độ thay đổi của entropy phải dương hoặc bằng không, đây là một định luật quan trọng của tự nhiên.
Sự sinh ra entropy là hiện tượng tất yếu trong mọi quá trình trong tự nhiên và tốc độ của nó luôn dương hoặc bằng không.
Sự tạo ra entropy chủ yếu xảy ra trong các quá trình không thể đảo ngược. Một số quá trình quan trọng không thể đảo ngược bao gồm dòng nhiệt qua điện trở nhiệt, dòng chất lỏng qua điện trở dòng chảy, hiệu ứng nhiệt Joule, ma sát giữa các bề mặt rắn và độ nhớt của chất lỏng trong hệ thống. Những quá trình này sẽ tạo ra một lượng entropy nhất định, làm giảm hiệu quả chuyển đổi năng lượng nhiệt.
Hầu hết các động cơ nhiệt và tủ lạnh thường là hệ thống tuần hoàn vòng kín. Ở trạng thái ổn định, năng lượng bên trong và entropy của động cơ trở về giá trị ban đầu sau khi hoàn thành một chu trình, do đó đơn giản hóa định luật thứ nhất và thứ hai của nhiệt động lực học. Trong bối cảnh này, chúng ta có thể hiểu sâu hơn về cách thức hoạt động của động cơ nhiệt và tủ lạnh.
Đối với động cơ nhiệt, dạng cơ bản của nguyên lý hoạt động của nó là QH - Qa - P = 0, và mối quan hệ entropy là QH/TH - Qa/Ta + Si = 0.
Bản chất của các phương trình này là cách động cơ nhiệt sử dụng năng lượng nhiệt để tạo ra điện, nhưng lý tưởng nhất là hiệu suất tối đa chỉ đạt được khi entropy bằng 0.
Với sự hiểu biết sâu sắc hơn về các nguyên lý nhiệt động lực học, khái niệm entropy chắc chắn đã trở thành chìa khóa để hiểu quá trình chuyển đổi năng lượng nhiệt, cho cả ứng dụng kỹ thuật và nghiên cứu khoa học. Tuy nhiên, liệu chúng ta có thể vượt qua được những hạn chế của quá trình tạo ra entropy và cho phép năng lượng nhiệt được chuyển đổi hiệu quả và liên tục hay không?