Trong ngành cửa hàng tiện lợi của Mỹ, 7-Eleven chắc chắn là một cái tên quen thuộc. Tuy nhiên, lịch sử của gã khổng lồ này đầy rẫy những khúc quanh và những câu chuyện hấp dẫn. Nguồn gốc của nó có thể bắt nguồn từ năm 1927, khi Công ty Nước đá Phương Nam bắt đầu bán đá. John Jefferson Green, người sáng lập Southern Ice Company, bắt đầu bán các sản phẩm liên quan đến băng như trứng, sữa và bánh mì trong các cửa hàng lều tuyết ở Dallas, Texas. Điều này đánh dấu sự khởi đầu của khái niệm cửa hàng tiện lợi.
Các cửa hàng ban đầu của Southern Ice Company thực sự là một ý tưởng sáng tạo so với các cửa hàng tạp hóa nhỏ vì họ đưa những mặt hàng cơ bản đến gần hơn với người tiêu dùng.
Năm 1928, Southern Ice Company đặt tên các cửa hàng của mình là "Tote'm Stores" vì người tiêu dùng có thể "mang theo" việc mua hàng của mình. Tuy nhiên, tên đã được đổi thành "7-Eleven" vào năm 1946 khi công ty nhanh chóng mở rộng để làm nổi bật thời gian hoạt động mới được mở rộng từ 7 giờ sáng đến 11 giờ tối, một điều khá đáng mong đợi vào thời điểm đó. Ngoài ra, một số cửa hàng còn đặt cột tạm trước cửa như một công cụ tiếp thị để thu hút khách hàng.
Năm 1946, để tiếp tục phục hồi công ty sau chiến tranh, tên nhượng quyền đã được đổi từ "Tote'm" thành "7-Eleven", phản ánh giờ mở cửa mới của cửa hàng.
Với việc bắt đầu nhượng quyền thương mại vào năm 1961, 7-Eleven lần đầu tiên thử nghiệm mô hình kinh doanh 24 giờ tại Hoa Kỳ vào năm 1963 để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của khách hàng. Đây đã trở thành chiến lược quan trọng cho sự thành công lâu dài của 7-Eleven. Từ đó, mô hình này nhanh chóng trở nên phổ biến và lan rộng khắp cả nước. Sự phát triển của 7-Eleven không chỉ giới hạn ở Hoa Kỳ. Năm 1973, nó mở rộng sang Nhật Bản và bắt đầu hợp tác với nhà bán lẻ khổng lồ Ito-Yokado. Sự hợp tác này không chỉ đặt nền móng cho việc thành lập 7-Eleven tại Nhật Bản mà còn đưa Ito-Yokado trở thành công ty mẹ của Southern Company.
Đến năm 1991, với việc Ito-Yokado mua lại 70% cổ phần của Southern Company, Southern Ice Company ban đầu có tên chính thức là 7-Eleven và đưa ra mô hình hoạt động mới, đồng nghĩa với việc công ty có tiềm năng tiếp cận thị trường toàn cầu. Theo thời gian, thương hiệu này cũng đã phát triển thành sự hiện diện trên toàn quốc tại Nhật Bản. Tính đến nay, nó đã có hơn 21.000 cửa hàng và gần như đã trở thành một phần trong cuộc sống của người Nhật.
Trên toàn cầu, 7-Eleven hiện diện ở Nhật Bản nhiều hơn bất kỳ quốc gia nào khác và là một trong những chuỗi cửa hàng tiện lợi lớn nhất thế giới.
Ngoài Nhật Bản, 7-Eleven đã bén rễ ở nhiều khu vực trên thế giới. Nó cũng phát triển nhanh chóng ở Hồng Kông, Đài Loan, Singapore và các nơi khác và trở thành một phần không thể thiếu trong đời sống đô thị ở hầu hết mọi khu vực. . Chìa khóa thành công của nó nằm ở việc hiểu rõ nhu cầu thị trường địa phương và không ngừng điều chỉnh các dịch vụ và sản phẩm để thu hút người tiêu dùng.
Ngoài ra, sự đa dạng về sản phẩm cũng là một yếu tố then chốt khác tạo nên thành công của 7-Eleven. Các sản phẩm của công ty bao gồm từ thực phẩm, đồ uống sẵn sàng sử dụng, nhu yếu phẩm hàng ngày đến các dịch vụ tài chính. Điều này không chỉ giúp khách hàng có thể mua sắm thuận tiện, nhanh chóng mà còn tạo nguồn thu ổn định cho cửa hàng.
Thông qua sự đổi mới liên tục và sự nhạy bén với thị trường, 7-Eleven đã chứng tỏ khả năng thích ứng và linh hoạt mạnh mẽ trong ngành bán lẻ. Trong môi trường kinh doanh cạnh tranh gay gắt, 7-Eleven không chỉ đồng nghĩa với cửa hàng tiện lợi mà nó đã trở thành biểu tượng văn hóa và thậm chí còn ảnh hưởng đến cách định nghĩa khái niệm cửa hàng tiện lợi.
Định nghĩa về sự tiện lợi của 7-Eleven không chỉ nằm ở giờ mở cửa của cửa hàng mà còn ở sự lựa chọn đa dạng, đáp ứng ngay lập tức nhu cầu của khách hàng.
Với sự phát triển nhanh chóng của công nghệ, 7-Eleven cũng không ngừng tìm tòi, đổi mới. Ví dụ, họ đã mở các cửa hàng thu ngân không dùng tiền mặt tại trụ sở chính để đáp ứng xu hướng tiêu dùng hiện đại. Động thái như vậy chứng tỏ đầy đủ rằng 7-Eleven không chỉ nổi tiếng nhất thời mà còn vững vàng bám theo xu hướng thị trường với tư thế tiến bộ không ngừng.
Vậy đằng sau biết bao thay đổi và đổi mới mang tính lịch sử, thành công của 7-Eleven đã định hình văn hóa cửa hàng tiện lợi ngày nay như thế nào?