Với sự tiến bộ của khoa học và công nghệ ngày nay, từ "máy tính" đã trở nên quen thuộc với mọi người. Tuy nhiên, trong suốt chiều dài lịch sử, ý nghĩa của từ này đã có nhiều hình thức khác nhau. Vào những ngày đầu, "máy tính" dùng để chỉ người thực hiện tính toán chứ không phải là một cỗ máy. Vào giữa thế kỷ 20, với sự phát triển của máy tính điện tử, ý nghĩa của từ này dần thay đổi và bắt đầu gắn liền với máy móc và khả năng tự động hóa các phép tính của chúng.
Theo Từ điển tiếng Anh Oxford, từ "máy tính" xuất hiện lần đầu tiên trong một cuốn sách vào năm 1613. Vào thời điểm đó, "máy tính" thực chất ám chỉ một người thực hiện các phép tính. Theo thời gian, đặc biệt là trong Thế chiến II, phụ nữ thường được thuê làm máy tính vì họ thường được trả lương thấp hơn nam giới.
"Đến năm 1943, hầu hết máy tính của con người đều là phụ nữ."
Với sự tiến bộ của công nghệ, đặc biệt là vào đầu thế kỷ XX, máy tính dần dần phát triển từ vai trò của con người thành một cỗ máy tự động. Charles Babbage được mệnh danh là "Cha đẻ của máy tính" và các khái niệm lý thuyết của ông về công cụ phân tích đã đặt nền móng cho máy tính hiện đại. Máy tính đầu tiên là thiết bị cơ học lớn được thiết kế để thực hiện các phép tính phức tạp.
"Máy phân tích của Babbage đã dự đoán trước việc thiết kế máy tính đa năng vào khoảng một thế kỷ."
Phụ nữ đóng vai trò rất quan trọng trong giai đoạn đầu phát triển của máy tính. Trong Thế chiến II, có sáu phụ nữ trong nhóm máy tính ENIAC tại Hoa Kỳ, được gọi là "ENIAC Girls". Họ chịu trách nhiệm thiết lập chương trình và tính toán, và có những đóng góp to lớn cho sự phát triển của máy tính.
“Những người phụ nữ này được coi là những chiến binh và người tiên phong trong lĩnh vực khoa học và công nghệ vào thời điểm đó.”
Kể từ giữa thế kỷ 20, mặc dù thuật ngữ "máy tính" đã được dùng để chỉ các thiết bị điện tử chuyên dụng, nhưng bản chất của nó vẫn chưa thoát khỏi khái niệm điện toán. Do những hạn chế về công nghệ vào thời điểm đó, nhiều phụ nữ được coi là anh hùng thầm lặng trong lĩnh vực này, và công trình của họ không chỉ cải thiện hiệu quả tính toán mà còn dẫn đến việc tạo ra các công nghệ tiên tiến hơn.
"Trong mọi trường hợp, phụ nữ đã đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của lịch sử máy tính."
Với sự phát triển không ngừng của khoa học công nghệ, máy tính điện tử đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hiện đại. Từ những chiếc máy tính cơ học đầu tiên cho đến những chiếc máy tính điện tử hiệu suất cao ngày nay, quá trình phát triển này không chỉ phản ánh sự tiến bộ của khoa học và công nghệ mà còn phản ánh sự trưởng thành dần dần trong nhận thức của xã hội loài người về vai trò giới tính.
"Tương lai của máy tính có bao hàm nhiều hơn không? Định nghĩa của chúng ta về công nghệ sẽ thay đổi như thế nào?"
Khi phụ nữ được gọi là máy tính vào thời kỳ đầu, điều đó không chỉ thể hiện bản sắc nghề nghiệp mà còn thể hiện vai trò quan trọng của họ tại một thời điểm nhất định trong lịch sử. Khi công nghệ tiến bộ với tốc độ nhanh chóng, liệu chúng ta có chú ý và hiểu được lịch sử bị lãng quên này không?