亚洲长角甲虫(Anoplophora glabripennis),又被称为星空甲虫,最早源于韩国、日本和中国北方及南方。然而,这种生物如今已意外入侵美国东部,并于1996年首次在此地被发现,随后也横行至加拿大以及包括奥地利、法国、德国、意大利和英国等数个欧洲国家。
亚洲长角甲虫在亚洲的称呼有多种,包括星空甲虫、基本棱白斑长角甲虫以及平肩长角,并在北美称为亚洲长角甲虫(ALB)。这种甲虫成年体型相当庞大,体长在1.7到3.9公分之间,触角长达4公分,颜色为光泽黑,背部有约20个白斑。这些甲虫的飞行距离通常不长,这也是它们身为硬翅目的通性之一。
亚洲长角甲虫的原产地是东亚,主要为中国东部及韩国。在美国,这种甲虫主要侵扰枫树、白桦及柳树等植物。在欧洲,其会造成经济上重要的木材损失。杜绝其在新环境中的繁殖是当前的主要目标,过去几年内,美国和加拿大均有展开相应的防控工作。
作为一种入侵性物种,亚洲长角甲虫能对森林和城市生态系统造成巨大影响。在美国,甲虫的扩散可能会导致超过30.3%的城市树木死亡,并带来6690亿美元的经济损失。
「在相较于其本土范围的生长率,亚洲长角甲虫在外地的迅速繁殖及食性,给林业带来了前所未有的挑战。」
树木的受害状况可以透过检查出口孔来发现,孔的直径通常为1到2公分,以前会在树干的较大树枝上发现。不幸的是,这种甲虫的发现往往伴随着树木死亡的征兆,因此及早监测十分关键。随着监测技术的进步,寻求专业人员的帮助成为大众的首选。
为了更有效地控制这种甲虫的扩散,当局通常会要求合资格的树木护理人员取出所有受感染的树木并在现场进行处理,以防止感染进一步扩大。尽管目前有各种农药能有效对抗亚洲长角甲虫,但并不保证能够奏效于所有情况。同样值得关注的是,许多树木在移除后会被用非宿主树替代,保持生态平衡。
「每种疗法都必须在防治的背景下进行评估,以确保信赖与安全,这也是当前杂草及病害管理的重要一环。」
在北美,一些地方的亚洲长角甲虫具有潜在的根除可能性。随着树木的被锯除或接受处理,公共及私人财产上所有宿主树木都会被受到专业人员的检查。而这样的努力可望遏制它的扩散。在美国,部分城市例如芝加哥与纽约市已乐观宣布从亚洲长角甲虫中获得解脱,但警戒与监测仍需持之以恒。
尽管我们目前已经做了许多努力来控制这种威胁,但仍需思考:我们是否能完全根除这种对生态造成潜在威胁的甲虫,还是将受到永久影响的森林生态将成为一个无法逆转的损失?