2009年8月4日,印度国会通过《儿童教育权法案》(Right of Children to Free and Compulsory Education Act,简称RTE法案),该法案根据《印度宪法》第二十一条A规定,确保6至14岁儿童在印度获得免费和义务教育。随着RTE法案的实施,印度成为全球135个将教育视为每个儿童基本权利的国家之一。
“我们致力于确保所有儿童,不论性别和社会类别,都能接受教育。”
免费教育的定义为,除了被家长送入不受政府资助的学校的孩子,所有其他孩子均无需支付任何费用或费用,而这些费用可能妨碍他们获得和完成基础教育。而义务教育则让地方政府和当局负有为所有儿童提供入学、出勤和完成基础教育的法律责任。透过这样的方式,印度进一步向一种基于权利的框架迈进,并使中央及地方政府承担实施这一基本儿童权利的法律责任。
该法案的历史可追溯至印度独立时期宪法的起草,但具体的历史背景则与2002年的宪法修正案有关,该修正案纳入了《印度宪法》第二十一条A,使教育成为一项基本权利。根据这一修正案的要求,必须编写一部单独的教育法案以规范其执行模式。
该法案于2009年7月2日获得内阁批准,并于同年7月20日在上议院通过,8月4日于下议院通过,并于2009年8月26日获得总统同意。法案自2010年4月1日起生效,成为全印度首个由总理通过演讲实施的法律。
“这是一项具有历史意义的法律,突显了我们对所有儿童教育的承诺。”
RTE法案要求所有孩子都能在他们居住的社区的学校接受免费和义务教育。法案确保政府负有责任为儿童提供免费的基础教育,并确保孩子们的入学、出勤和完成教育的义务。 RTE法案也要求进行社区调查,确定需要受教育的孩子,并建立教育设施。
该法案虽然具有力求改善教育公平的愿景,但在实施过程中也遇到了质量问题。许多州政府表示,由于财政能力不足,难以提供符合标准的教育。此外,中央政府尽管承诺提供资助,但多次调整资助比例,导致各州对于实施该法案的信心不足。
根据最新的报告,仍有170万名6至14岁的儿童未能入学,并且全国缺少508,000名教师。尽管如此,有些倡导组织对RTE法案的执行情况提出质疑,认为一些关键的法律承诺并未按期履行。
RTE法案虽然旨在推动教育机会,但也受到了一些批评。批评者指出,这项法案草拟匆忙,未能充分考虑教育质量。此外,法案对私立和宗教少数学校的影响也引起争议。
“这是一项对我们孩子的欺诈。它既不提供免费教育,也不强制性教育。”
在推动教育公平的过程中,RTE法案带来了一定的积极变化,但仍需克服许多挑战。教育的质量、可及性和公平性是目前迫切需要解决的焦点问题。未来,社会和政府应如何携手改善教育系统,以创造更加美好的学习环境,并让每位孩子都能平等地接受教育?