Astatotilapia burtoni是一种生活在坦噶尼喀湖及周边水域的鱼类,这些地方包括布隆迪、卢旺达、坦尚尼亚和赞比亚等地。这种鱼的自然栖息地包括河流、湿地和淡水湖,
而A. burtoni因其独特的生物学特征,成为了研究慈鲷行为和生理系统的重要模型生物。这种鱼属于「红色慈鲷」(haplochromines)这一类群,其中拥有最多的物种,并且被认为是维多利亚湖超物种群和马拉维湖物种群的姐妹群。
Astatotilapia burtoni的雄性分为两种可逆的表型。根据其社交环境,雄性可迅速在领域性和非领域性之间切换。领域性雄性拥有鲜明的颜色,与保护领土相关的侵略行为,以及主动与雌性交配的角色;而非领域性雄性则拥有与雌性相似的颜色,缺乏追求雌性的主动性,并因生殖腺萎缩而被压制。社交角色的转变会导致大脑和生殖系统的多重变化。
如果领域性雄性与一只体型显著较大的个体放在一起,它将迅速转变为非领域性类型。这一变化可以从行为和颜色变化中探测到。
研究指出,压力荷尔蒙皮质醇可能对社交地位起着直接的作用。当动物处于慢性压力下时,可能会出现生殖能力的退行(如领域性雄性转变为非领域性雄性),这是因为身体努力应对压力而非将代谢能量用于长期目标如复制。
雄性慈鲷在社会环境中的角色变换与周遭雌性的行为不无关系。雌性可以根据生殖状态的不同,独立进行交配选择。研究显示,雌性在怀卵状态和非怀卵状态之间的转变会影响对雄性的偏好,而怀卵的雌性明显偏好于领域性雄性。
怀卵的雌性慈鲷更喜欢与领域性雄性交配,因为这是产卵过程必须的。
Astatotilapia burtoni属于一种「求偶区」物种,领域性雄性利用色彩鲜艳的背鳍吸引雌性。研究显示,雄性会通过摆动身体来获得雌性的注意。
Astatotilapia burtoni被用作研究多模态交流的重要模型,这种鱼格外依赖声音信号进行交配互动。在短音频交流中,领域性雄性会发出特定的求偶声音以引起雌性的注意。
研究表明,领域性雄性所发出的声音与其自身能感知的声音相似,显示出它们是有意识地用来求偶,而不是随意产生的。
Astatotilapia burtoni的社交行为和生殖策略展示了生物在适应不同环境中的灵活性和智慧。这不仅让我们对慈鲷的生态行为有了更深入的了解,也引发我们思考其他动物面对相似挑战时,它们又是如何反应的呢?