慢性淋巴细胞白血病(CLL)是影响血液和骨髓的癌症,这种病症会导致骨髓制造过多的淋巴细胞,这是一种白血球。对于许多患者来说,初诊断时或许并无明显症状,但约5-10%的患者会出现低烧、疲倦、夜间出汗及不明原因的体重减轻等情况,这些症状可能随着时间恶化。随着病况的进展,这些不适感可能会变得更加剧烈。
CLL最常见于65岁以上的个体,原因在于随着年龄增长,基因突变的累积会增加此病的风险。
CLL的具体原因尚不明确,但有家族病史的人具有更高的患病风险。此外,环境因素也可能起到作用,例如接触某些化学物质或喷洒的农药。在大部分诊断情况下,CLL的确诊通常依赖于血液检查,其中显示出成熟淋巴细胞和滑泡细胞的数量异常增高。
虽然目前尚无治愈CLL的方法,但大多数患者仍可以透过妥善的治疗方案来改善生活质量。
诊断CLL通常基于对血液、骨髓或淋巴组织中异常B淋巴细胞的检测。血液中淋巴细胞计数的上升,经常是在例行血液检查中偶然发现的。当患者出现严重的症状或在诊断时表现出显著的血液异常时,治疗往往变得必要。
根据个人的病情,治疗方案可能包括化学疗法、免疫疗法和生物疗法,尤其是针对特定基因变异的治疗方法。2024年推荐的首选治疗包括布鲁顿酪氨酸激酶抑制剂(BTKIs)及B细胞淋巴瘤2(BCL-2)抑制剂,例如伊布替尼、阿卡拉布替尼和维奈托克。
「进入这个漫长的治疗过程,患者除了需要面对身体上疾病的挑战,心理上也可能感到无力。」
CLL的患者容易受到感染,因为约25%的人在诊断时会显示出抗体水平低下的现象。这会导致他们的免疫系统无法有效对抗疾病,进而增加自体免疫相关合并症的风险,如自身免疫性溶血性贫血。
随着时间的推移,对慢性淋巴细胞白血病患者的监视和早期介入变得至关重要。尽管早期介入对疾病的影响仍未证实,但及时了解患者的病情变化,能够有效降低病痛。定期的检查可以帮助医生了解淋巴细胞的变化情况,保持健康的生活方式可减少风险。
作为一种在西方世界最常见的白血病,CLL的未来治疗仍然充满挑战。如何使用新型的靶向疗法来提高患者的生活品质,成为科学界目前的研究重点。我们能否在未来找到更有效的治疗手段,让患者们享有更好的生活呢?