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超越传统治疗：为什么脊椎神经刺激成为改善尿失禁的新宠？
近年来，脊椎神经刺激（Sacral Nerve Stimulation, SNS）作为一种新兴的治疗方法，逐渐受到医疗界的重视。这种治疗方式的核心在于安装一个可程式控制的刺激器，透过低幅电流的方式来刺激骶神经，以改善尿失禁、高频尿及尿潴留等问题。根据美国食品药品监督管理局的批准，Medtronic 的 InterStim Therapy 已成为专用在治疗这些病症的神经刺激器。
脊椎神经刺激透过模拟中枢神经系统发出的信号，重新建立神经与脑部之间的沟通，从而治疗由神经损伤引起的肠胃问题及尿失禁，显示出强大的疗效。
此疗法最具吸引力的地方在于其有效性和低侵入性的特点。进行脊椎神经刺激前，医生会进行充分的患者筛选，确保选择合适的病人接受治疗。患者初步接受为期一到两周的临时外部脉冲发生器，若经过此阶段症状改善超过五成，便可进一步进行永久性的电极植入手术。
医疗用途
尿急失禁
研究已表明，脊椎神经刺激能有效减少尿急失禁的发作。初步的帮助范围可达50%至90%的成功率，使其成为对于症状难以改善的病患的良好选择。由于尿失禁的病因繁复，因此在治疗前的筛选及评估至关重要。
初步的研究表明，脊椎神经刺激对于那些接受保守治疗或药物治疗均未见改善的病患，可能会显示良好的疗效。
粪便失禁
另外，脊椎神经刺激也被证明对粪便失禁的治疗有帮助，尤其是对于年长者来说。该方法在2011年获得FDA的批准，而适合的病患群主要是那些具有完整括约肌的患者。研究显示，使用此治疗技术的患者经过后，发现其括约肌的自行收缩压力正在增强，且失禁的发作次数明显减少。
虽然脊椎神经刺激的具体作用机制尚不明确，但现有研究已经显示其在改善临床症状方面的潜力。
施行方法
脊椎神经刺激技术不仅限于侵入式手术，透过经皮神经评估（Percutaneous Nerve Evaluation，PNE）的方法，医生可以首先在患者的体内进行测试以评断效果。在手术过程中，外部脉冲发生器连接到刺激电极，若疗效显著，则考虑进行永久电极的植入。
这种注重安全和有效性的疗法使得其在许多案例中均显示了令人满意的结果，并探索出更多的应用潜力。
机制
研究人员相信，脊椎神经刺激能调节外括约肌和骨盆底肌肉的收缩，这样便能抑制不自主的膀胱收缩。通过这样的机理，它有效地改善了尿失禁的症状，使得病人的生活质量得到了显著提升。
随着科技的不断进步，脊椎神经刺激技术正在逐步被更多医生所采用，并成为一种安全而有效的治疗方案。然而，它究竟能在未来对于其他泌尿系统及肠道功能障碍的病患提供何种帮助，值得我们共同关注和深入探讨?
