随着科学的发展,过去认为人类的母乳是无菌的观念已经被颠覆。研究显示,母乳中实际上存在着丰富的微生物组合,即人类母乳微生物群(HMP)。这些微生物,在被称为人类微生物组的其他微生物群落中,扮演着十分重要的角色。
母乳中的微生物群 ,作为潜在的共生、互利的,甚至可能的益生菌,对于婴儿的肠道健康具有重大意义。
根据世界卫生组织(WHO)的定义,益生菌是指“当以适当的量给予,能为宿主带来健康益处的活有机体”。人类母乳中,不仅包含有益的乳酸菌,还能提供新生婴儿开发健康肠道的基础。
乳汁中细菌的存在使得母乳不再是传统意义上的“无菌产品”,这些微生物的来源可能与乳房周围的皮肤微生物群、婴儿口腔微生物群有关,也可能通过乳腺的逆流现象进入乳腺管之中。
早期的研究发现,健康女性的母乳中细菌的浓度约为每毫升103个菌落形成单位(CFU)。研究也显示,之所以母乳中的微生物与哺乳婴儿的肠道微生物有密切关联,再者也证明了母乳能在婴儿的肠道中形成“有益”的微生物聚落。
研究显示,母乳中常见的细菌有双歧杆菌和乳酸杆菌,这些细菌不仅能够抑制病原微生物的生长,还能增强婴儿的肠道及免疫系统健康。
多种因素可以影响母乳微生物的组成,包括母亲的体重指数、婴儿的性别、分娩方式及哺乳模式等。有研究发现,不使用抗生素的女性,其母乳中的乳酸杆菌和双歧杆菌亦相对较多。
母亲的健康状况也与母乳中微生物的组成有关。例如,较高的母亲BMI与母乳中双歧杆菌及乳酸杆菌水平的降低有关。相对地,患有HIV的女性在乳汁中则显示更高的细菌多样性和较多的乳酸杆菌。
由于母乳中丰富的微生物,母乳喂养的宝宝通常较少发生感染,且其肠道微生物组中有益菌如双歧杆菌和乳酸杆菌的数量较高。这些重要的细菌能提供免疫支持,促进健康。
近年的研究显示,接受富含乳酸杆菌的后续配方奶粉的婴儿, gastrointestinal 和呼吸道感染的情况明显减少。
虽然现有的研究已经提供了关于母乳微生物群和宝宝健康的初步认识,未来仍需要进一步探索不同地区的参与者,以了解人群之间的变异性。
因此,母乳微生物不仅仅是一个简单的微生物群体,它可能是婴儿肠道发展的一个关键因素。在面对这样的挑战时,我们应深入思考:这些潜在的“超级英雄”究竟为宝宝的健康带来了什么样的影响呢?