许多人认为母乳是无菌的,这一传统观念在最新的科学研究中遭遇了挑战。随着微生物文化技术和非培养技术的进步,研究者发现人类母乳中存有众多微生物,这些微生物在母亲的乳腺和母乳中形成了一个独特的社群。
人类乳汁微生物群的基本成分与人类身体其他部位的微生物群并不相同,这些微生物可能为婴儿的肠道微生物群提供有益的来源。
人类母乳的细菌群落与其他生物不同,显示出高度的多样性。根据研究,健康女性的母乳中,细菌的正常浓度为每毫升约103个菌落形成单位(CFU)。在每位女性的母乳中,虽然检测到数百种操作分类单元,但只有九种细菌,如链球菌、葡萄球菌等,出现在所有样本中。
直到21世纪初,科学界才意识到母乳并非无菌物质。研究指出,母乳中的细菌与婴儿肠道微生物群的组成存在着密切关联,这意味着母乳中含有的优生菌可能有助于支持婴儿的免疫系统和肠道发育。
研究显示,母乳中所含的益生菌如双歧杆菌和乳酸杆菌能对抗病原菌,进而降低婴儿生病的风险。
目前对母乳微生物的来源还未有确切结论,但有几种假设。乳腺中的细菌可能来自周围的乳腺皮肤,或来自婴儿的口腔微生物。还有研究指出,哺乳期间的逆向流动可能导致乳腺管内的细菌建立。
母体质量指数(BMI)、婴儿性别、出生方式恰如其他因素皆能影响母乳中的微生物组成。例如,有研究表明未在怀孕和哺乳期间使用抗生素的女性所产生的母乳中,乳酸杆菌和双歧杆菌的比例较高。
母乳中的人类寡糖(HMOs)被视为益生元,可促进益生菌的生长,并有助于提升肠道的健康。
母亲的健康状况对母乳中的微生物组成有显著影响。例如,较高的母体BMI与双歧杆菌及葡萄球菌水平的变化有关,且母乳的多样性通常较低。此外,HIV阳性的女性其母乳中乳酸杆菌的多样性和丰富度均较高。
分娩方式也可能影响母乳的微生物组成,进行阴道产的母亲的乳汁显示出较高的多样性,并且含有较多的双歧杆菌和乳酸杆菌。随着哺乳阶段的不同,母乳的微生物组成也会有所变化,初乳中的微生物多样性较高,而成熟的母乳则显得相对简单。
哺乳被认为是建立婴儿肠道微生物群的重要因素。对于母亲而言,哺乳可减少代谢性疾病的风险,改善免疫机能,甚至延迟月经。而对于婴儿而言,母乳能够增强免疫系统的建立,并降低感染的风险。
研究显示,哺乳期的母亲报告的焦虑、情绪不佳及压力都明显低于使用配方奶的母亲,这表明母乳喂养对心理健康的积极影响。
随着科学的进步,我们正在重新理解母乳中的微生物,这不仅挑战了传统观念,也为我们提供了有关支持婴儿健康和母亲健康的新见解。这些发现不禁让我们反思:未来如何利用这些微生物益处更加全面地支持母婴健康呢?