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Campylobacter的惊人形状：为何它被称为“弯曲细菌”？
Campylobacter是一种可引起人类腹泻疾病的细菌，其名字意为「弯曲细菌」，因为这种细菌通常呈现逗号或“S”形状。根据科学分类，它属于革兰氏阴性细菌的属（genus），且具有运动能力。这种细菌在自然界和家畜中普遍存在，经常在生鲜的动植物食品中被检测到，尤其是生鸡肉的含量可能非常高。
Campylobacter spp.一般呈现为弯曲或逗号形状的杆菌，能够通过单极或双极鞭毛进行运动。
Campylobacter的种群多样性使其在许多环境中存在，包括空气中，尽管不至于在人口流行上产生显著影响。当某些Campylobacter种类在人体中引起的疾病被称为campylobacteriosis，这是一种常见的食源性疾病。
目前已知与人类疾病相关的Campylobacter物种至少有十二种，其中C. jejuni占比高达80-90％，而C. coli则占5-10％。在许多发展中国家，C. jejuni被认为是细菌性食源性疾病的主要原因之一。仅在欧洲，每年就确认有超过246,000起病例。
Campylobacter的形态与生理特性
Campylobacter spp.通常呈弯曲或逗号形状，最适合在37–42°C的微需氧环境下生长。它们在接触到大气中的氧气时能够转化为球状。大多数Campylobacter物种在氧化还原测试中呈阳性，可以还原硝酸盐；同时，随着抗生素的过度使用，越来越多的Campylobacter株已显示出耐氟喹诺酮的特性。
Campylobacter的历史
Campylobacter的发现可追溯至1886年，那时的科学家Theodor Escherich首次描述了在婴儿粪便中发现的这种细菌。随着时间的推移，科学界发现这些细菌与“类霍乱”和“痢疾”相关，最终于1963年由Sebald和Veron将其名称定为“Campylobacter”。
基因组学与系统发育
对若干Campylobacter物种基因组的测序工作已经进行，最早的是C. jejuni于2000年被完全测序。这些基因组研究揭示了Campylobacter成员的特定分子标记。 Campylobacter的基因组相对其他肠道病原体而言较小，范围在1.60到1.90 Mbp之间，且广泛存在的超变异区域使不同毒株间差异显著。
大约三分之一的Campylobacter物种预测包含了一个正在分泌的Type VI（T6SS）系统簇，分为三个不同的组织并拥有多达五个vgrG基因。
Campylobacter的病理与流行病学
Campylobacter菌感染后，潜伏期为24至72小时，会引发炎症性腹泻或痢疾病，并伴有腹绞痛、发烧等症状。最常见的传播途径包括粪口途径、食用被污染的食品或水源。特别是生的或未熟的家禽、未经处理的乳制品和被污染的农产品都可能是感染来源。值得注意的是，Campylobacter对胃中的盐酸敏感，导致感染剂量相对较高，通常需要超过10,000个细菌才能引起疾病，但服用抗酸剂的人则面临着更高的感染风险。
检测与治疗
Campylobacter的检测通常透过检查粪便样本。大多数情况下，感染是自限性的，通常只需透过液体和电解质的替代疗法来治疗。对于高风险患者，则回应以抗生素治疗，标准的治疗选择为阿奇霉素，特别是针对儿童的Campylobacter感染。
全球流行趋势
在近几年内，加拿大、意大利、新西兰及美国等地都发生过Campylobacter的疫情，这些疫情大多与饮用水或不当处理的生食品有关。许多地区的研究显示，Campylobacter在生肉和家禽中检测出的阳性率显著高。
结语
随着我们对Campylobacter的认识加深，这种“弯曲细菌”的监控、预防与治疗将成为公共卫生的一个重要议题。这样一个小小的生命体，究竟为什么会对我们的健康构成如此大的威胁呢?
