在自然界中,有一种名为Campylobacter的细菌,虽然名不见经传,但它却在人类的健康中扮演着重要的角色。这些弯曲的细菌常见于生鲜食品,尤其是肉类与乳品当中。随着生鲜食品的消费量增加,Campylobacter也随之繁殖,对人类造成潜在的威胁。
Campylobacter属于革兰氏阴性(gram-negative)细菌,通常呈现弯曲的形状,且具有运动能力。据报导,这些细菌在温度为37至42摄氏度的微需氧环境下生长最佳,并且常见于禽类与生乳产品中。
这些细菌在某些食物中的数量可能会非常高,尤其是生禽类肉类。
感染Campylobacter后,人类可能会出现腹泻等肠道不适症状,这种病症通常称为Campylobacteriosis。根据报告显示,这种细菌在许多发达国家中,是细菌性食源性疾病的主要来源之一。仅在欧洲,每年就有超过246,000例病例确诊。
Campylobacter的主要传播途径包括粪口传播、摄入受污染的食物和水,以及生食肉类。在受到感染的肉类中,尤其是生禽肉类,是引发Campylobacter感染的重要来源。食用未经充分烹调的肉类产品或接触被污染的生鲜农产品都可能造成感染。
值得注意的是,过度使用抗生素可能导致部分Campylobacter菌株产生抗药性,尤其是在动物农业中。这使得采取有效的治疗变得更加困难。
根据研究,对于许多Campylobacter菌株,已经开始出现越来越多的奎诺酮(quinolone)抗药性菌株。
通常,检测Campylobacter需要取样,并送至实验室进行培养。在大多数情况下,感染是自限性的,主要透过液体与电解质补充来进行对症治疗。在高风险患者中,可能需要使用抗生素来防止病情变化。
在加拿大,Campylobacter被发现是包装鸡胸肉中最常见的病原体之一。意大利的调查显示,Campylobacter感染在当地相对稳定,主要影响成年男性。而在新西兰,2016年约8000名居民因水源污染而发生了胃肠疾病。
在2013年,英国的食品标准署警告,超过三分之二的生鸡肉受到Campylobacter污染,每年约影响50万人。
透过不断的食品安全管理,我们可以减少Campylobacter在生鲜食品中繁殖的机会,降低感染的风险。随着全球化进程加速,Campylobacter的问题只会愈发严重。人们也许需要思考,在享受生鲜食材的同时,如何才能有效地防范隐藏在美味背后的健康危机呢?