随着现代农业的发展,农药的使用已经成为日常实践的一部分。然而,随之而来的却是潜在的健康风险,农药残留在食物中可能造成严重的后果。从急性中毒到长期健康问题,这些都是值得我们探讨的重要话题。
农药的健康影响可能是急性的或延迟的,急性影响包括农药中毒,这可能是医疗紧急情况。
研究表明,农药的毒性取决于化学物质的类型、接触途径、剂量和暴露时间。依据《斯德哥尔摩公约》,在12种最危险且持久的化学物质中,有9种是农药,因此许多农药已被禁止使用。
人们可以通过多种途径接触到农药,包括职业、家庭、学校,甚至是空气、水、土壤和食物。几乎所有人都可能接触到一定水平的农药。例如,农药飘移可能是大众接触的一个重要来源。接触方式可以是口服、吸入或与皮肤接触。
在有机食品运动兴起的背后,存在着对农药残留的担忧。
在美国,尽管DDT在1972年被禁止,但许多人的血液中仍然检测到其残留。与此同时,加州的92%农场工人是拉丁裔,而在拉丁裔人口多的县中,对农药的接触比拉丁裔人口少于24%的县增加了906%。这引发了对环境正义的担忧。
许多研究探讨了农药暴露与癌症风险之间的关联,显示出白血病、淋巴瘤及其他多种癌症的增加风险。特别是对于农场工人,以及怀孕期母亲的暴露,往往与孩子罹患癌症的风险增加相关联。
持续的农药暴露还与神经系统问题相关联。急性接触高浓度的农药会导致神经毒性,造成认知及运动能力的变化。此外,母体在怀孕期间暴露于农药可能影响胎儿的神经发展,长期的接触与帕金森氏病、阿兹海默病等神经退化疾病的风险增加有关。
暴露于农药导致的健康问题不仅限于农场工人,也影响了整个社会。
许多农药会干扰内分泌系统,对生殖健康造成重大影响。研究显示,母亲的农药暴露与流产风险增加及胎儿发育障碍之间存在关联。具体来说,某些农药会影响男性的生殖特征及精子生成的能力。
由于道德的考量,农药暴露不能进行对照试验,这使得我国对于其确切影响的认知相对不足。然而,预防措施是我们能够采取的应对行动,透过减少接触来降低潜在的风险。美国医学会建议限制农药的暴露,并对现有的监察系统表示担忧。
正如一系列研究所示,农药对人类健康的影响显而易见,但我们能够采取什么措施来保护自己和未来的下一代呢?