脑膜瘤是一种通常生长缓慢的肿瘤,源自脑部和脊髓周围的脑膜。许多患者在早期可能不会出现任何症状,然而肿瘤如果压迫到周边组织,则可能出现癫痫发作、失智、语言困难或单侧肢体无力等症状。风险因素包括接受放射线治疗的历史、家族病史及神经纤维瘤病二型等。通常脑膜瘤诊断需依赖医学影像检查,无症状的肿瘤可能只需要定期监测即可。
「脑膜瘤的形成与多种因素交织有关,尤其是遗传与环境因素的影响。」
脑膜瘤在临床上分为良性、非典型及恶性三种,绝大多数(约92%)为良性,只有8%为非典型或恶性。这些肿瘤的确切成因尚不清楚,大部分病例属于偶发性,少数则为家族性。接受放射线治疗的人,特别是头皮部位的患者,面临较高的脑膜瘤风险。
「曾经接触核辐射的人,如广岛的原子弹幸存者,其脑膜瘤的发生率也较普通人高。」
脑膜瘤的症状多样,取决于肿瘤的大小和所处的位置。小型肿瘤往往在解剖尸检中被偶然发现而未出现症状。较大型的肿瘤则可能导致头痛、视力模糊、双视及其他神经学症状。诊断通常使用对比CT或MRI,这些影像检查能准确显示肿瘤的存在。
脑膜瘤的遗传背景也受到科学研究的关注。其中,神经纤维瘤病的患者发展脑膜瘤的机率可达50%。而脑膜瘤中最常见的基因突变发生在神经纤维瘤病二型基因上。
「80%左右的脑膜瘤被认为是良性的,而8%左右则被归类为恶性或非典型。」
虽然无法完全避免脑膜瘤,但维持健康体重和避免不必要的牙科X光检查会降低风险。对于症状明显的脑膜瘤,外科手术是主要的治疗方式,早期手术往往可以导致良好的预后。
脑膜瘤的发展是遗传因素与环境因素交织作用的结果,未来更深入的研究有助于揭开其成因的谜团。这也促使我们反思,随着科技进步,我们该如何更好地预防和对抗这种疾病呢?