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你知道吗？CCL18如何在癌症转移中扮演关键角色？
在癌症研究中，越来越多的科学家开始注意到小细胞因子CCL18的潜在影响。这种小型的化学因子属于CC趋化因子家族，其在免疫系统中的作用正逐渐浮出水面。 CCL18主要由先天免疫系统的抗原呈现细胞（例如树突细胞、单核细胞和巨噬细胞）产生，并主要影响适应性免疫系统。随着研究的深入，科学家们开始发现CCL18与癌症转移之间的复杂联系。
「CCL18被认为在调节免疫反应中扮演着双重角色，既促进免疫系统的活化，又在某些情况下诱导免疫耐受。」
CCL18的基因与结构
CCL18的基因位于染色体17上，与多种巨噬细胞炎性蛋白基因共存。这个基因拥有三个外显子和两个内含子，特别之处在于其内含子中含有两个假外显子，这可能暗示了CCL18的进化过程和功能的独特性。 CCL18的成熟蛋白由89个氨基酸组成，并具有信号序列，这使它能够在内质网中被切割成69个氨基酸的成熟形式。
CCL18的化学功能
趋化因子与免疫细胞的转运密切相关，而CCL18在诱导适应性免疫细胞的招募上尤为显著。这包括吸引幼稚T细胞、调节性T细胞，以及各类B细胞的作用。该因子的调节过程不仅涉及免疫活化，还可能在健康状态下维持免疫系统的稳定。
CCL18的受体
CCL18的生理受体最近才被发现，目前已有三个受体被提出来：PITPNM3、GPR30和CCR8。其中，PITPNM3主要在乳腺癌细胞上表达，而GPR30的结合则不诱导细胞迁移。最新发现的CCR8被认为在促进免疫反应方面具有生理意义。
CCL18的效应功能
CCL18在免疫系统的活化及抑制中同时扮演着重要角色。它在过敏性疾病中的表现得到了广泛关注，因为其促进T-helper 2型反应的能力。当CCL18作为疫苗的加速剂时，有助于招募免疫细胞，有效提高疫苗效果。
「CCL18的异常表达与多种疾病有关，例如乳腺癌及自体免疫疾病。」
在疾病中的作用
CCL18在许多疾病的病理过程中显示出其重要性。以乳腺癌为例，CCL18透过与PITPNM3结合促进肿瘤的转移，可能会导致免疫系统未能有效清除癌细胞。此外，在过敏性疾病如哮喘中，研究表明CCL18的水平在过敏患者中显著升高，这意味着其在调节异常免疫反应中可能发挥着重要作用。
随着对CCL18多人效应的进一步研究，科学家们希望可望解开其在各种疾病中的角色。然而，这样的探讨也引发了更深层的思考：我们是否能够利用这些知识来开发新的治疗方法，阻止癌症的转移与突变？
