在1976年,美国军团大会的参加者们原本是期待着一场充满社交与合作的会议,却不意识到这将成为一场致命肺炎疫情的发源地。这场疫情引起了重大的关注,并且推动了对レジオナーズ病(Legionnaires' disease)的研究与认识。大会后,182名参加者出现肺炎症状,其中29人不幸去世,这导致公共卫生体系对该疾病的调查与防范措施的提升。
Legionnaires' disease是一种由Legionella细菌引起的肺炎,最常见的种类是Legionella pneumophila,症状包括高烧、咳嗽及呼吸急促。
此次疫情的根源被确定是在宾夕法尼亚州的费城,原因是当地的冷却系统受到污染。 Legionella细菌通常生活在清水中,绝大多数人通过吸入或误吸入喷雾中的细菌而感染。虽然这些细菌在自然水源中找得到,但在一些建立的系统中,当水温维持在25至45°C(77至113°F)之间,这些细菌却会繁殖得特别旺盛。以往的能源保护措施曾默认了不当的水温控制,无意中创造了Legionella滋生的条件。正因如此,病源的特定环境也引起了专家的高度警觉。
被感染者中,老年人、吸烟者及其它免疫功能低下的人感染风险较高。
除了这些基本的生理特征,Legionnaires' disease的诊断相对复杂。它常常会被误诊为传统肺炎,因为许多症状如咳嗽、发热等均与其他型态的肺炎相似。诊断通常需要通过尿液抗原检测或痰液培养来进行确认,这可以找出病原体的存在。然而,这个平均延迟或多至二十天的孵化期使得病症的识别变得更加困难。
在环境因素上,餐馆、小旅馆及大型建筑物的冷却系统是常见的感染来源。尤其是在夏季与初秋,该疾病的发生率更高,通常会在高温的天气中爆发。为了降低领域内水系统中的感染风险,维持良好的系统管理至关重要。
流行病学的数据显示,在1976年病例确认后,许多历史上未解的肺炎病例被追溯到Legionella的感染。
随着对这些病原体的认知提升,主要的治疗依赖于抗生素的治疗,其中包括氟喹诺酮类及大环内酯类抗生素如阿奇霉素。虽然这些抗生素能够有效地攻击内部细胞中的Legionella,但抗生素的时机和种类对于患者的预后影响甚大。早期的缺乏合适的治疗导致1976年疫情中的死亡率高达29%,而当前的最佳治疗组合的死亡率已降至5%以下。
疫情的历史深刻地提醒我们,良好的卫生和健康监控系统是多么重要,这不仅关系到医疗卫生,还关乎社会每一位成员的安全。
在1976年美国军团大会的事故后,国内外对公共卫生安全的关注大幅提升,并推动了针对Legionella的监控与预防政策修订。即便如此,这个病症仍然时有所发生,追踪其潜在的爆发源头是当前公共卫生管理的重要任务之一。因此,每一个人都应该提高对此病的理解,思考我们作为个体该如何更好地注意自身与周围环境的卫生?