森林覆盖是指树木覆盖某特定土地面积的程度,根据不同的测量方式可以分为相对覆盖率或绝对面积。全球近三分之一的土地表面被森林覆盖,其中封闭树冠森林覆盖达40到50亿公顷。然而,人类活动和气候变化正持续威胁着全球森林覆盖,并可能导致不可逆转的后果。
根据联合国粮食及农业组织(FAO)2020年的《全球森林资源评估》,全球森林面积为40.6亿公顷,约占土地总面积的31%。
超过三分之一的森林覆盖是原始森林,这些自然再生的森林拥有本地物种,且看不到人类活动的迹象。世界上超过一半(54%)的森林分布于五个国家:巴西、加拿大、中国、俄罗斯和美国。值得注意的是,2022年,苏里南的森林面积浓度达到土地面积的95%,圭亚那为94%,密克罗尼西亚联邦为92%。
森林生态系统根据温度和降水的多少而分布在全球不同的地区。全球主要的森林生物群落分为热带、温带、亚热带和寒带四个类型。热带森林占全球森林面积的45%,而寒带森林则占33%。几乎一半(49%)的全球森林覆盖是相对连续的,然而9%则存在于缺乏连结的碎片中。
世界卫生组织列出了许多依赖森林的生态商品和服务,这些都是人类无法生存的,包括:洪水和干旱的缓解、水质净化、土壤侵蚀控制以及疾病减少。
尤其是热带森林,它们充当了全球最大的碳汇,在光合作用过程中吸收大气中的二氧化碳,从而减缓气候变化。保护全球森林的范围、连续性和生物多样性对人类的健康和繁荣至关重要。尽管如此,森林覆盖面仍受到直接来自农业、放牧和采矿等活动导致的森林砍伐的严重威胁。
虽然全球森林面积正在减少,但我们失去树木的速度已经放缓。 1990年代,全球每年损失约780万公顷的森林,到了2000年代减少至520万公顷,而在2010年代进一步减少至470万公顷。这一趋势反映了森林的再生能力以及全球减少森林砍伐的努力。
树木在再生过程中为我们的全球森林覆盖进行修复,并使未来的森林生态系统更加可持续的可能性变得更加清晰。
重新造林和造林正逐渐成为受欢迎的环保方法,尤其自1990年代以来,计划良好的多样性森林将促进自然资源的可持续发展。虽然一旦破坏的生态系统服务是无法完全恢复的,但这些新兴的修复方法为我们的全球森林生态系统带来了希望。
随着全球对环保意识的提高,未来我们能否采取有效措施来保护这些珍贵的自然资源,确保人类的生存与发展?