在当前全球饮食体系中,主流的粮食作物如玉米、小麦和稻米占据了大约50%的卡路里和蛋白质消耗量。然而,据估计,全球有约12,650种可食用的植物。然而,许多在历史上曾广泛使用的作物,却因为现代化进程而逐渐被遗忘并被视为「人们的食物」。这些被遗忘的作物不仅能够改善全球食物安全,还拥有丰富的营养价值和文化意义。
目前,有很多被忽视和未充分利用的作物,可能在未来的饮食结构中发挥关键作用。
这些作物通常与其发源地的文化遗产密切相关,并且在特定的农业生态环境和边缘土地上适应良好。这使它们成为当地农民生计的赤裸关键,却也因无法获得足够的市场关注而处于被遗忘的境地。这些作物的生产通常不依赖外部投入,并在传统的生产系统中运作。然而,它们在当前的全球市场中往往缺乏研究和政策支持。
许多被遗忘的食物如查里莫亚(chirimoya)和班巴拉(bambara)等,在哥伦比亚和莫三比克等地,不仅能够提供养分,还在某些情况下,能够为当地人口提供粮食安全。即便在面临饥荒的危机中,这些作物仍提供经济和生理上获得足够食物的可能。
这些作物的例子显示出,尽管它们不那么知名,但它们在地区的食物安全中扮演了不可或缺的角色。
在全球的众多作物中,决定某种作物是否被认为不足够利用,取决于其在生产和消费系统中的地位。随着可持续发展和饮食需求的变化,一些原本被忽视的作物如油棕、黄豆和奇异果等已经打破了这一局限性,成为全球重要的作物。这些作物也能够为生态提供重要的环境服务。
不同学者对于被遗忘作物的定义各有不同,但通常这些作物表现出以下特征:弱或没有正式的种子供应体系、缺乏研究和政策支援、高营养价值及多种用途等。因此,这些作物在主流研究和发展活动中面临着极大的困境。
在非洲的绿色革命期间,许多更为大众的作物获得了重大的农业利益,但是非洲本土作物却鲜有改善。
正因如此,国际间也有不少机构开始意识到尽快回顾这些被遗忘的食物的重要性。根据1987年设立的「国际未充分利用作物中心(ICUC)」,至今已经出现了若干针对这些作物发展的国际活动和计画,包括1996年联合国粮农组织的全球行动计画,该计画强调未充分利用作物的重要性。
许多次国际研讨会和行动计划也不断被提出,目的是希望提高对被隐藏作物的重视,并进行相关的研究和推广。例如,2013年被策划为「藜麦国际年」,旨在增加关于藜麦的认识,然而这也带来了诸如价格飙升等非预期的社会影响,使得传统使用社群的过去随之改变。
能否找到一种平衡,使得被严重忽略的作物得到重视,但又不损害当地社群的利益?
现今,许多有助于粮食安全的被遗忘作物在低收入国家和中等收入国家依然发挥着关键角色。这些作物的再次开发不仅是对传统饮食文化的尊重,更是对未来的可持续发展的探索。随着对于这些有潜力作物的重新探索和研究,也许会为未来的全球饮食带来新的惊喜。当然,随着人类需求的改变及气候变化的影响,未来的作物发展又将如何沿袭这趋势,成为值得我们进一步思考的一个问题?