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从英属马来亚到现代：棕榈油的引入如何改变了马来西亚的农业景观？
棕榈油产业是马来西亚经济的重要支柱，该国是全球第二大棕榈油生产国，仅次于印尼。马来西亚棕榈油委员会（MPOB）负责促进及发展该国的棕榈油业务。马来西亚的棕榈油产业每年产出约9000万吨的木质纤维素生物质，包括棕榈果空果串、棕榈树木和棕榈叶，还有油厂废水（POME）。 2010年，面对棕榈油社会与环境影响的关注，马来西亚政府承诺限制棕榈油种植的扩张，以保持至少一半的国土作为森林覆盖。
历史背景
英属马来亚
棕榈油树于1870年代初期由英国政府引入英属马来亚，作为来自东部地区及西非的观赏植物。 1917年，第一次商业棕榈油栽培在雪兰莪的Tennamaran种植园开始。初期，政府专注于迅速增加棕榈油产量，扩大棕榈油耕地。这一政策直接导致了1926年12月的大洪水，到了1920年代，超过210万英亩的土地已被大英帝国砍伐。
马来西亚
1960年代初期，为了减少对橡胶和锡的依赖，政府推动棕榈油的种植扩张。 FELDA土地安置计画在大多数棕榈油种植区推出，旨在消除当地的贫困。在同一时期，马来西亚成为全球最大的棕榈油出口国。 1970年代世界银行的政策也鼓励了棕榈油的扩展，而国际货币基金组织在1998年经济危机后的救助计画进一步激励了棕榈种植的推广。 1980年代，政府国有化了三家主要的棕榈油公司，即Guthrie、Golden Hope和Sime Darby。
与欧盟的紧张关系
在2019年3月，欧盟委员会得出结论认为棕榈油的种植会造成过度的森林砍伐，并建议在2030年前逐步停止在运输燃料中使用棕榈油。马哈蒂尔则指责欧盟的政策是「极不公平」的，并警告说这可能会引发与马来西亚的贸易战。马哈蒂尔形容这些政策乃是「富人试图使穷人贫困」的例证。
与印度的出口问题
印度是全球最大的食用油买家，对马来西亚的精制棕榈油实际上进行了禁令，这一举动源于新德里的不满，因为马哈蒂尔对印度新公民法的批评。印度的贸易商被告知避开马来西亚的棕榈油，转而购买印尼的棕榈油。然而，马哈蒂尔表示，即便受到影响，还是要保持诚实的态度。
劳工剥削问题
2020年12月底，美国海关和边境保护局（CBP）根据对Sime Darby的强迫劳工调查，对该公司的棕榈油进口发出了禁令。这项禁令随之而来的是对FGV Holdings的禁令，因为也涉及到强迫劳工问题。根据CBP的报告，马来西亚在2020财年占美国棕榈油进口的31%（约410亿美元）。
经济影响
截至2016年，马来西亚的棕榈油种植面积达到57400平方公里。 2012年，马来西亚的棕榈油产业雇用了约491,000名工人。马来西亚的Sime Darby是全球上市最大棕榈油公司，而世界第二大油棕种植公司Felda Global Ventures Holdings则控制了超过85万公顷的土地。
研究机构
1960年代，马来西亚农业部开始与西非经济体建立交流计画，扩展油棕育种的研究与发展。马来西亚政府成立的UPM专门培养农业及农业工业工程师，并进行相关研究。 1979年，医生与产业界联手的马来西亚棕榈油研究所（PORIM）成立，并最终在2000年与棕榈油注册许可当局合并，形成了今时今日的棕榈油委员会，专注于油棕树育种与棕榈油的潜在应用。
生物燃料的发展
马来西亚政府于2006年建立了国家生物燃料政策，在某些地区实施B5条例，要求所有柴油必须含有5%的棕榈油生物燃料。 2014年，政策有望全国推行，并计划将棕榈油生物燃料的最低比例提高至10%。尽管如此，马来西亚的生物燃料行业因原油价格高昂而面临盈利挑战。
劳动实践问题
美国劳工部国际劳工事务局的报告指出，马来西亚的棕榈油产业存在儿童劳工与强迫劳工的情况。
随着棕榈油产业在马来西亚的发展，改变了该国的农业景观及社会结构。然而，这样的发展也带来了环境、经济及社会的挑战。我们应该如何平衡经济利益与环境保护的冲突，进一步思考棕榈油产业未来的可持续发展方向？
