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从小牛到成牛：如何在出生后不久就被约翰氏菌感染？
约翰氏病是一种传染性疾病，主要影响反刍动物的小肠，并且会引起持续性及有时致命的感染。该疾病由约翰氏菌（Mycobacterium avium subspecies paratuberculosis）引起，这种细菌对于许多农场动物造成了困扰，并且全球各地都有感染报导。
新生小牛最有可能透过吞食来自出生环境或母牛乳腺的微量受感染粪便而感染。
约翰氏菌的来源及传播途径
研究显示，在妊娠期间，母牛亦有可能将约翰氏菌传播给胎儿，或者透过感染的乳汁及初乳进一步传播。因此，约翰氏病的潜在传播途径自出生之时就已然存在，这让防控该病有相当大的难度。
感染的早期征兆与症状
在牛只中，约翰氏病的主要征兆为腹泻及瘦弱。大多数案例出现在2至6岁之间。早期症状可能微妙，可能仅限于体重下降、牛奶产量减少或毛发粗糙。随着病情恶化，牛只可能出现称为「瓶颈水肿」（Bottle jaw）的症状，这是由于蛋白质流失至消化道所引起的下颌肿胀。
在牛只的约翰氏病临床症状出现前，通常需经过两年以上的潜伏期，这使得早期诊断成为一大挑战。
约翰氏菌的病理生理学
约翰氏病主要针对肠道的末端部分，即回肠。在此处有大量的淋巴组织聚集，称为佩尔屈氏斑（Peyer's patches），用于识别并回应环境中的抗原。不幸的是，当约翰氏菌进入这些淋巴组织时，它们能够有效地避开免疫系统的破坏机制，进而繁殖。
控制与管理措施
在美国，约翰氏病被列为报告疾病，农场的动物应定期检测以维护群体健康。对于受感染的牛只，煮沸牛奶是一种有效方法以消灭约翰氏菌。
检测显示，约50%的饲群中可能有无临床征兆的携带者，这对农场的生产造成潜在损失。
人类的健康风险
虽然约翰氏菌以反刍动物为宿主，但有研究表明，它也可能以Johne's类似症状影响人类，但这仍然是一个有待进一步探索的研究课题。
结论
约翰氏菌感染对于农场动物的健康及生产力有深远的影响，因此了解其染疫机制对于制定有效的预防和控制措施至关重要。归根结底，当我们考虑如何最有效地保护反刍动物的健康时，是否能找到更好的方法来应对这一挑战呢？
