约翰氏病,一种由 Mycobacterium avium subspecies paratuberculosis
(简称 MAP)引起的慢性感染,主要影响反刍动物的小肠。这种传染性的疾病不仅影响牛,还会在其他多种物种中出现,例如羊、山羊,甚至少数非反刍的动物如兔子和鸟类。在全世界范围内,这种疾病均有报告,却只有澳洲的一些州证实是无病区。
反刍动物是约翰氏病的主要受害者,因为它们的生理结构与病原体的繁殖有着密切的关系。
MAP 是一种类似于人类结核杆菌的细菌,但其成长速度较慢,通常需要特定的化学物质来促进其在实验室中的生长。这种细菌专门感染哺乳动物,而非鸟类,这使得反刍动物,特别是牛,在感染时面临更大的风险。
反刍动物如牛在约翰氏病的早期常表现出不明显的体重减轻、乳量减少以及毛发粗糙等症状。随着病情恶化,典型症状如腹泻和"瓶颈水肿"的出现,显示出爱滋病的吞噬之力。
如果牛已经出现腹泻,那么这几乎是在约翰氏病的最终阶段,后续的死亡似乎是不可避免的。
这些症状通常在动物感染后的两年以上才会显现。但新生动物却是在接触感染的粪便或母体乳汁时,最容易被感染。事实上,母乳及环境中的病原体是新生小牛感染的主要来源。
约翰氏病的主要侵袭部位为小肠的回肠部分,这里有丰富的淋巴组织。当 MAP 进入这些淋巴组织后,正常会被巨噬细胞吞噬,但该细菌却能够在巨噬细胞内生存并繁殖,这样就形成了一个无法被有效消灭的感染状态。
巨噬细胞虽然试图吞噬 MAP,却因某些原因而无法有效执行任务,这是该疾病病情持续恶化的主要原因。
虽然约翰氏病目前尚未被确定为对人类有传染性,但 MAP 在某些人群中引起的临床症状与人类的肠炎相似,这引发了人们的警觉。迄今为止,世界卫生组织尚未将其列为人畜共患病。每年定期检测牛只的健康状况,被视为有效的控制措施之一。
防范约翰氏病的最有效方法之一是对牛乳进行巴氏消毒,这样可以在加热后杀死病原体。
约翰氏病在全球范围内影响着多种反刍动物,随着不断的研究,我们对这种疾病的认识也在逐步加深。然而,为什么某些动物特别容易成为此病的受害者,仍然是一个待探索的问题?