结肠炎是指大肠(结肠)的肿胀或炎症。根据结肠炎的性质,它可能是急性而自限的,也可能是长期的。这一情况被归类为消化系统疾病的一部分。通常在医疗环境中,当结肠炎的炎症原因尚不确定时,会被简单称为结肠炎;例如,当克罗恩病尚未确诊时,也可能会应用此标签。
结肠炎的症状变化多端,取决于炎症的原因及多种可变因素。
结肠炎的标志和症状相当多变,取决于具体的病因和多种可能影响其进程和严重性的因素。常见的症状包括:
更严重的症状可能包括呼吸急促、心跳过快或不规则及发烧。此外,还有一些不常见的伴随症状,如关节炎、口腔溃疡、红肿的皮肤及刺痛的眼睛等。
当症状指向结肠炎时,医生通常会通过取得病史、进行身体检查以及执行实验室检测(如血液检查、电解质检测及粪便培养等)来进行诊断。
医学影像学检查(如腹部电脑断层扫描)及肠道镜检查是结肠炎评估中的关键组成部分。
重要的检查方法还包括在内视镜检查中对肠道进行活检。该过程中会从肠黏膜中取出一小段组织(通常约2毫米),由病理学家在显微镜下进行检查。虽然活检报告通常不会直接指出病因,但它应该会显示任何慢性结肠炎的迹象,指示疾病活动性,以及是否存在上皮损伤(如侵蚀和溃疡)。
结肠炎的类型繁多,通常根据病因进行分类。
不分类结肠炎即为不确定的结肠炎,特征介于克罗恩病和溃疡性结肠炎之间。
结肠炎的治疗方法可能包括使用药物如类固醇及改变饮食。在某些情况下,住院及手术可能是必要的。其中一些研究最近指出结肠炎与乳制品过敏存在显著关系,这表示某些患者可能从消除饮食中获益。
使用口服益生菌补充剂来调整微生物群的组成和行为被认为是一种可能的治疗方法。一项2020年的Cochrane综述并未发现对于克罗恩病患者,提高缓解可能性或降低不良事件的明确证据。然而,对于溃疡性结肠炎,益生菌补充剂可能会提高临床缓解的概率。
一项研究报导成功用间充质干细胞治疗小鼠的实验性结肠炎。另一个研究项目分析了与结肠癌发展风险相关的特定基因和生物标志物,结果显示某些生物标志物与此疾病间存在关联。
结肠炎的机理仍然有许多未解之谜,当面对这类疾病时,你是否考虑过其背后更深层的生物学和环境因素呢?