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从HIV到AIDS：1983年背后的惊人故事，你知道吗？
自1983年HIV病毒的发现以来，这种病毒及其蛋白质一直是科学界广泛研究的主题。最初，研究人员认为该病毒是人类T细胞白血病病毒（HTLV）的变种。然而，位于巴黎的巴斯德研究所的科学家们却在艾滋病患者中分离出一种不同且未知的逆转录病毒，这种病毒后来被命名为HIV。
病毒的每个病毒颗粒（virion）都包含一个病毒包膜、相关的矩阵和一个包围两份单链RNA基因组及数种酶的壳内核心。
艾滋病（AIDS）的主要病例首次报告距HIV的发现仅仅两年。 HIV作为一种逆转录病毒，其结构上与其他逆转录病毒有着显著的不同。 HIV病毒颗粒直径约100纳米，内部包含一个锥形的核心，其中包含两份正义单链RNA基因组，以及数种重要酶（如逆转录酶、整合酶和蛋白酶）和主要核心蛋白。
HIV的基因组包含八种关键的病毒蛋白，这些蛋白在HIV的生命周期中发挥着不可或缺的作用。
HIV-1的基因组由两份非共价连接的未剪接的正链单链RNA组成，这一特性在逆转录病毒中是典型的。虽然这两份RNA常常是一样的，但它们并不独立，而是在病毒颗粒内形成一个紧密的二聚体。这一二聚体结构在HIV的复制过程中扮演了多重重要角色，包括促进遗传多样性的重组和在逆转录过程中保持遗传信息的完整性。
当病毒在RNA副本的逆转录过程中出现断裂时，逆转录酶可以切换模板，这样就不会损失遗传信息。
深入探讨HIV的基因组，HIV具备多达九个基因，这些基因编码多达十五种病毒蛋白。这些蛋白合成后形成多肽，其中包括用于病毒内部的Gag（群体特异抗原）和病毒酶（Pol，聚合酶），还有病毒的包膜糖蛋白（env）。除了这些结构性蛋白外，HIV还编码了一些调节性和辅助功能的蛋白，如Tat、Rev、Nef、Vpr、Vif和Vpu等。
HIV的gag基因提供了病毒的基本物理结构，而pol基因则提供了逆转录病毒繁殖的基本机制。
在HIV的RNA结构中，多个保守的二级结构元素已被确定，这些元素直接参与调节逆转录进程。这些结构包括一些干环结构，连接着小链环，这些结构的存在对病毒的生命周期有着重要的影响。此外，HIV具有一个独特的第三变异环（V3 loop），该环位于Envelope糖蛋白gp120中，负责病毒与宿主免疫细胞的结合，使病毒能够有效地感染人类细胞。
目前，Env被视为治疗HIV-1感染者的药物目标以及研发艾滋病疫苗的重要来源。
随着研究的深入，科学家在HIV疫苗的开发方面取得了一些进展，特别是在针对Env的疫苗候选者中。这些疫苗候选者显示出具有促进免疫应答的潜力，并能更好地对抗HIV的多样性。
能够成功释放病毒颗粒的蛋白质Vpu，则是在HIV-1中发挥重要作用的磷酸蛋白，参与CD4的降解。
HIV的研究不仅揭示了其独特的结构和复杂的生命周期，还使我们了解了为何病毒如此难以根除与治疗。然而，疫苗的开发仍面临着重重挑战，这让人不禁思考：在未来的医学研究中，对抗这种病毒的真正突破会来自何方呢?
