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从幼虫到危机：这种害虫如何让你的玉米变得小得惊人？
玉米是世界各地主要的粮食作物之一，但它正面临多种威胁，其中包括一种名为Busseola fusca的害虫，俗称玉米茎蠹。这种小型蛾类以其幼虫形式对玉米作物造成致命损害，极大地影响了农民的收成与生计。
玉米茎蠹的幼虫通常在玉米或高粱的植物心部取食，随著成长，它们会钻入茎部，造成严重的营养和水分流通问题。
玉米茎蠹的成虫翼展在35到40毫米之间，呈浅棕色，而幼虫则呈现浅紫色到粉白色，长度可达2.5厘米。这些幼虫在玉米的生长早期阶段即开始取食，导致叶核心出现浅黄色的死叶，最终使整株植物无法再生长，甚至导致死亡。
玉米茎蠹的病征
当田地里出现玉米茎蠹时，农民可能会首先注意到玉米新叶上的细小洞孔或“窗户”。此外，藉由检查叶子的背面，可见一毫米左右的乳白色或黄白色卵。随着虫害日益严重，植物的症状变得更加明显：
- 植物变得瘦弱，茎部受损。
- 妨碍开花，导致死亡的叶心。
- 茎孔和内部蛀屑的存在，造成营养与水分流失。
如果不加以控制，玉米茎蠹可造成玉米产量下降20%至100%。
这种害虫的存在，甚至使产出的玉米穗减小30%，影响整年度的收成效益。
防治措施
针对玉米茎蠹的防治策略包括预防和控制方法。早期的栽种可以避免严重的虫害，而氮的应用（如商业产品、肥料或堆肥）则有助于提高作物对侵害的抵抗力。将玉米与非宿主的豆类作物如豇豆轮作也有助于提高土壤的氮含量，防止害虫在田间累积。
根据赞比亚农业部的建议，收获后翻耕或锄地可暴露幼虫，使其受到天敌和极端天气的影响。
此外，有机农业者可考虑采用“推拉作物”系统，利用具排斥性的猪豸植物Desmodium和诱捕作物Napier草共同栽种，这样可将玉米茎蠹从玉米作物中引开。
经济效益
合适的组合栽种不仅可以增加作物产量，还能改善土壤健康，减少土壤侵蚀。若能充分利用Napier草作为边界种植，则可进一步吸引天敌并提高土壤肥力。
植物间的互动不仅能有效阻止害虫，还能提升田间的整体生产力。
控制方法
对于已经受到侵害的作物，加拿大版Yucca树脂或干土的应用，并在任何症状出现之前，在年轻植物的心叶中置入少量的灰烬或干土，亦是一种有效的控制方法。此外，生物防治的手段，如利用Cotesia flavipes或Xanthopimpla stemmator等寄生蜂来控制玉米茎蠹的数量，也在某些地区取得了显著成效。
尽管化学防治方法相对成熟，但考量到不同国家对农药的管理规范不尽相同，农民需根据当前环境选择合适的防治产品。
玉米茎蠹对农作物带来的威胁不容忽视，农民们必须采取行动，透过有效的管理和应对措施，来保护自己的产出。若我们能找到更佳的解决方案，是否能终结这种害虫对玉米产量的破坏呢？
