2006年2月11日,美国副总统迪克·蔡恩在德克萨斯州的Riviera参加猎鹰狩猎时,意外射伤了78岁的德州律师哈利·惠廷顿。这起事件震惊了全国,并引发了一系列的政治和法律问题。蔡恩和惠廷顿均称此事件为意外,但后续的调查和报导却揭示了更多细节,引发了人们对事件真相的质疑。
「意外确实会发生,这就是上周五(2月10日)发生的事情。」
根据报导,当时他们在一个50,000英亩的农场上参加狩猎活动。根据农场主Katherine Armstrong的说法,意外发生在2月11日,但在向法官的声明中,却提到实际时间是2月12日。惠廷顿在事件发生后不久表示,他和蔡恩并非密友,但只算是朋友。
根据一些目击者的声明,当蔡恩、惠廷顿及其他猎人集中注意力于一批鸟群时,惠廷顿尝试寻找一只倒下的鸟,而蔡恩则在距离惠廷顿约30或40码(约27或37米)的地方开枪,结果不幸击中了惠廷顿。当时所有猎手均穿着显眼的安全服装,但对于他们在与酒精相关的活动上出现的矛盾陈述,却引起了广泛的讨论和怀疑。
「所有猎人都在进行适当的防护措施,但酒后狩猎是否存在?」
惠廷顿在事故中受到了面部、颈部和上半身的伤害,最终被送往科珀斯克里斯蒂纪念医院进行治疗。由于心脏附近的子弹可能引起的并发症,他在2月14日受到了一次心脏病发作。最终,医生决定不尝试取出一些留在体内的鸟shot,这些子弹每颗直径不到2.5毫米,反而选择让它们保留在体内。
「我和我的家人对蔡恩副总统及其家族所要面对的一切感到深感歉意。」
这起事件对外的消息在发生21小时后才被正式披露,这造成了许多舆论的好奇与议论。媒体普遍质疑为何这样的意外事件却未能及时公布。尽管美国白宫在事件发生当天已获知情报,却仍然选择延迟对外通报,甚至白宫新闻秘书斯科特·麦克克伦则表示,他直到事故的那天早上才了解具体情况。
「我们一直在努力提供正确的资讯,但延迟是否明确无误?」
这一事件不仅影响了蔡恩的政治形象,其支持率也在事件后出现下滑。甚至在次年的调查显示,蔡恩的支持率下降了5个百分点,来到18%。随着惠廷顿在2023年因跌倒而引发的并发症去世,这一事件的影响延续至今。
这起猎鹰事件,可谓是一起不幸事件的象征,让人们反思猎鹰运动中的安全措施和责任问题。从蔡恩的应对,一直到惠廷顿的伤痛,这一切都在提醒我们,在面对意外的瞬间,承担责任或许是最为关键的,那么我们如何才能在潜在的危险中保障安全呢?