在农业领域,谷物的质量受到所用谷物的影响。例如,在酒精生产中,谷物的化学成分如淀粉含量至关重要;而在食品和饲料制造中,蛋白质、油脂和糖的特性则是重要考量。在磨粉业中,谷物的整体健全性是最重要的质量指标。对于谷物农民来说,高发芽率和种子休眠时间是主导特征,对于消费者而言,颜色和风味等特性则是最重要的因素。
谷物质量的总体评价受到多个因素的影响,包括:耕作方式、收获时间与类型、采后处理、储存管理和运输做法。
谷物质量的特性可以总结为十个主要因素:(i) 统一的水分含量 (ii) 高籽粒重 (iii) 无外来物质 (iv) 无颜色变化、破损和损伤的谷粒比例 (v) 低断裂性 (vi) 高磨粉质量 (vii) 高蛋白质和油脂含量 (viii) 高生存能力 (ix) 无黄曲霉毒素 (x) 无昆虫和霉菌的存在。
谷物质量的评价主要根据两种类型的因素:外部因素和内部因素。外部因素包括:年龄、破碎的谷物、未成熟谷物、外来物质、受感染的谷物和水分含量等。内部因素则包括:颜色、组成、堆积密度、气味、香气、大小和形状。颜色是谷物特征化的一个重要基准,经常用于小麦贸易。
谷物的组成在评价和销售谷物中发挥着重要作用,主要成分包括:碳水化合物、蛋白质、脂质、矿物质、纤维、植酸和单宁等。
堆积密度被定义为谷物样本的质量与特定体积的比率,包括颗粒间的空隙。大小和形状是谷物质量和等级中的重要因素,因为它们在不同的谷物之间以及同一物种的不同品种之间变化很大。这些特征在米的分级中是关键因素。
谷物的分级和规范系统确保特定批次的谷物达到食品监管机构的标准,例如美国的FDA和英国的FSA。在许多国家,谷物的分级依赖于四个主要属性:(i) 公升(测试)重量 (ii) 水分含量 (iii) 外来物质或破碎谷粒的百分比 (iv) 损伤谷粒的比例。
测试(公升)重量又称体积重量,是评估谷物质量和衡量谷物堆积密度的最简单、最传统的标准之一。它是一般谷物质量的指标,通常较高的测试重量与较高的质量相关,而较低的测试重量则对应较低的质量。测试重量受到许多因素的影响,包括水分含量、霜害、成熟度、种植和收割条件、干燥条件、颗粒损伤程度及品种等。
水分含量是决定谷物质量的另一个重要因素:水分的数量以百分比形式表示。本身并不直接影响谷物质量,但如果水分含量超过了储存的建议值,谷物将会腐烂,从而间接影响质量。
外来物质的存在是谷物分级和分类中的一个重要因素,它指的是除了谷物以外的异物,如沙子、岩石、微塑料、金属和玻璃等。若外来物质超过设定的百分比,该批次谷物将被评为低等级,甚至会受到价格折扣或拒绝。
无法避免的,损伤谷粒会影响谷物的价值,简单地说,眼见为实的损伤会影响成交价格。每个谷物分级标准对损伤谷粒都有上限规定,例如小麦须控制损伤谷粒不超过总重的0.4%。
在美国谷物标准中,重要的非谷物标准包括:(i) 破碎敏感性 (ii) 磨粉质量 (iii) 种子存活力 (iv) 营养价值 (v) 霉菌数量与致癌物质含量 (vi) 昆虫侵害与损坏。
米是全球主要的谷物之一,随着不同文化的发展,其质量的定义常常依赖于烹饪习惯和地区使用的需求。随着米制品质的优化,许多国家正试图透过制定清晰的标准来界定米的质量。米的质量通常可以通过四个主要标准进行评价:磨粉品质、烹饪与食用品质、营养品质以及清洁度、健全度和纯度。
除了米的物理特性之外,米的营养成分也同样是评价质量的重要指标,这些成分的变数依赖于多种因素,包括植物品种、环境条件、施肥方式、磨粉程度和储存条件等。
随着我们对谷物质量影响因素的重视,这些细微的差异将如何转化为农业生产中的实质改变?