在宇宙的初始阶段,黑洞的形成一直是个引人入胜的课题。近期科学研究指出,直接崩溃黑洞(DCBHs)是形成于高红移区域的重要黑洞种子,它们的质量可以高达一百万太阳质量。这一科学突破不仅让我们更深入理解宇宙的历史,也重新定义了高质量黑洞的形成机制。
直接崩溃黑洞的形成大约发生在红移范围z=15至30之间,这意味着在宇宙年龄仅有一亿到两亿年的时候,当时的宇宙状况特别适合大规模物质的凝聚。
这些黑洞的形成,不同于以首批恒星(即人口III恒星)为雏形的黑洞种子,而是直接由一种重力不稳定性所驱动。
在形成这些黑洞之前,气体必须满足一系列特定条件,例如要是无金属气体(仅含氢和氦),并且必须具备足够的Lyman-Werner光子流来破坏氢分子,从而防止气体冷却及碎化。这样的环境促使气体云进行重力崩溃,最终导致在其核心的极高物质密度下,黑洞的形成。
尽管DCBHs在理论上获得了支持,但目前我们知道,它们在高红移宇宙中非常稀少。根据最新的宇宙模拟,这类黑洞的形成条件十分苛刻,因此预测其数量密度至多仅为每立方吉帕塞克约1个。在最乐观的情况下,这一数量或可达到每立方吉帕塞克约十万个。
随着科技的进步,天文学家们对DCBH的搜寻也越来越积极。自2016年以来,来自哈佛大学的研究团队便开始利用哈勃太空望远镜与钱德拉X射线观测台来寻找这种黑洞的线索。最近,他们发现了两个候选者,这些候选者在高红移范围z>6的数据中与预测的光谱特征相吻合。
这些黑洞的特征在于其红外辐射的显著过剩,相较于其他高红移的天体,更加明显。
需要注意的是,DCBHs与原始黑洞和恒星崩溃黑洞之间存在根本性的区别。原始黑洞的形成来自于能量的直接崩溃,而DCBHs则是由异常密集的气体区域的崩溃所致。
在原始黑洞的形成过程中,并不会经历任何恒星的中介过程,因此我们通常不会将由人口III恒星崩溃所产生的黑洞归类为「直接脆弱分解」。
随着詹姆斯·韦伯太空望远镜的发射,对这些候选黑洞的观测将进一步深化,我们将能更有效地确认它们的性质和存在。无论如何,DCBH的探索仍然充满挑战与神秘,这不仅为我们带来了关于宇宙学的新问题,也激发了我们对于宇宙形成与演化的思考。
这些前沿的研究揭示了一个重要的问题:在这无垠的宇宙中,还有多少神秘的现象仍待揭开?