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E. coli 如何变成腹泻的罪魁祸首？解密 EAEC 的致病机制！
大肠杆菌是肠道内常见的细菌，然而部分变异株却能引起严重的疾病，尤其是腹泻。进一步地，肠聚集性大肠杆菌（EAEC）作为一种新兴的病原体，已被确认是全球腹泻的重要原因之一。本篇文章将深入探讨 EAEC 的致病机制、症状及传播途径，并引起读者对其潜在威胁的警觉。
EAEC 的特征及病理机制
肠聚集性大肠杆菌（EAEC）以其「堆叠砖块」的附着模式著称，主要在人体喉部上皮细胞系统中进行阳性反应。 EAEC 的致病过程主要包括细菌的聚集以及与肠道粘膜的黏附，随后释放进肠毒素和细胞毒素，这些毒素能损伤宿主细胞并引发炎症反应，最终导致腹泻的发生。
EAEC 被报导是旅行者腹泻的第二常见病因，其次于肠毒素性大肠杆菌（ETEC），并且在儿童的腹泻案例中尤为普遍。
EAEC 的传播途径及感染症状
EAEC 主要透过粪口途径传播，通常与受污染的食物和水有关。常见的感染来源包括：
- 受到污染的水源
- 受污染的食物（如牛肉和未经消毒的乳制品）
- 人际传染（未经良好洗手的情况下）
感染后，EAEC 的症状多在 8 至 52 小时内开始显现，且包括腹痛、 腹泻、恶心以及呕吐。部分患者甚至可能面临血便、脱水或肾衰竭的风险，特别是免疫系统较弱的个体。
血便的情况主要观察到在儿童之中，而在 2011 年德国的疫情中，EAEC O104:H4 变种所引发的腹泻则伴随血便的发生。
EAEC 的诊断及治疗
针对 EAEC 的诊断通常采用粪便培养，并辅以抗生素敏感性测试。此过程需时最少 2 天，最多可达数周。最近的分子诊断技术则能在几小时内快速检测出 EAEC。
在轻微症例中，抗生素并不推荐，但对于中度至重度病例，阿奇霉素或环丙沙星等抗生素可能是有效的治疗方案。
EAEC 的病因及未来的挑战
EAEC 的致病机制直到目前仍不完全了解，研究指出其主要通过聚合黏附因子（AAF）黏附于肠道的粘膜，并释放多种毒素以促使感染。由于 EAEC 的基因多样性，了解其致病关键也相当困难。
从历史上看，E. coli 作为病原体被认识已有百年历史，而 EAEC 自 1987 年首次发现以来，在全球多地造成的感染事件屡见不鲜。尤其是在发展中国家，由于卫生条件相对较差，EAEC 感染的风险仍然较高。
EAEC 的持续威胁反映出全球公共卫生仍然面临着挑战，而对于如何有效预防和治疗 EAEC 感染的研究亟需加强。在这样的情况下，我们是否应该重新反思日常生活中的卫生习惯，以降低自身感染的风险呢？
